Os eosinófilos são pequenos granulócitos que se originam na medula óssea. Os granulócitos, por outro lado, são leucócitos (células brancas) que possuem grânulos em seu citoplasma. Esse tipo de granulócito permanece entre três e quatro dias no sangue e depois se instala na mucosa ou no epitélio dos tecidos.
O alemão Paul Ehrlich, que recebeu o Prêmio Nobel de Medicina, foi o primeiro médico a descrever os eosinófilos. Em 1879, Ehrlich observou como, usando um corante chamado eosina, esses granulócitos eram intensamente corados. Desse modo, ele os chamou de eosinófilos.
Com um núcleo que possui dois lóbulos ligados por pontes intercromáticas e que abriga a cromatina em seu centro, cada eosinófilo possui cerca de vinte grânulos em seu citoplasma. Os grânulos, por sua vez, armazenam diferentes tipos de proteínas.
Os eosinófilos medem entre 10 e 12 micrômetros e geralmente representam 1% a 4% de todos os glóbulos brancos que circulam no sangue. Suas funções incluem a regulação de reações de hipersensibilidade e respostas alérgicas e defesa contra a ação de certos microrganismos. Isso os torna atores importantes no cuidado do corpo contra infecções, processos inflamatórios e alergias em geral.
Quando, em um exame de sangue, a quantidade de eosinófilos detectada é inferior a 1% ou superior a 4% do total de leucócitos, o valor é considerado anormal e, portanto, pode revelar um problema de saúde.
É conhecido pelo nome de contagem absoluta de eosinófilos para o exame de sangue que tem por objetivo medir o número de leucócitos. Para fazer a contagem, é normal tirar sangue de uma das veias localizadas no dorso da mão ou na parte inferior do cotovelo. É importante limpar a área com um produto anti-séptico antes de realizar a punção.
O profissional de saúde deve colocar um elástico em volta do antebraço do paciente para pressioná-lo e diminuir o fluxo sanguíneo na veia escolhida para o exame. Só então você pode prosseguir com a inserção da agulha.
Na verdade, a baixa contagem de eosinófilos costuma ser vista no resultado de um hemograma completo que o médico pede por outros motivos, de modo que isso o surpreende exatamente porque não havia sintomas que denunciassem. No que diz respeito à solução desta anomalia, ela se consegue por meio do tratamento da causa.
Se os eosinófilos estão em um nível alto, por outro lado, é chamado de hipereosinofilia ou eosinofilia. As possíveis razões incluem algumas alergias, asma, síndrome de Churg-Strauss, rinite alérgica, eczema, algumas infecções parasitárias, dermatite atópica e nefropatia intersticial.
O número de eosinófilos também pode aumentar anormalmente na presença de certos tipos de câncer, como leucemia e linfoma de Hodgkin, sem negligenciar os distúrbios mieloproliferativos. Quando a quantidade não é excessivamente alta acima do normal, os sintomas são poucos. Por outro lado, em caso contrário, podem surgir danos a determinados órgãos e inflamação dos tecidos; os pulmões, o coração, o sistema nervoso e a pele são os mais afetados, embora os problemas possam ser observados em outras partes do corpo.