A palavra latina aestuarium chegou ao castelhano como estero. O termo, dependendo do contexto e da região, pode ser usado de diferentes maneiras.
Um estuário pode ser um estuário: o local onde um rio desagua no mar e as águas do rio encontram as águas do mar. É também denominado de estuário a uma superfície pantanosa que, devido a uma filtração (de um lago ou rio) ou à acumulação de chuva, se enche de água. Por outro lado, uma poça, um riacho e um riacho também podem receber esse nome.
O uso mais comum da noção está associado ao pântano que se forma em uma área baixa como resultado de uma drenagem que não é eficiente. Esta inundação ou inundação confere características particulares ao estuário no que diz respeito à sua flora e fauna.
Os Pantanais Iberá, localizados no nordeste da Argentina, estão entre os mais conhecidos do mundo. Pertencentes à província de Corrientes, mais precisamente a seu nordeste, se desenvolvem em mais de 12.000 quilômetros quadrados e se destacam por sua biodiversidade. Quanto à sua extensão, só é superada pelo chamado Pantanal ou Grande Pantanal , planície aluvial que se encontra no oeste do Brasil e nas regiões vizinhas do Paraguai e da Bolívia.
Juntos, o Pantanal e os Esteros del Iberá formam um pantanal tão extenso que ocupa o segundo lugar mundial e fazem parte do chamado macrossistema Iberá, um sistema hidrográfico com cerca de 45.000 quilômetros quadrados de área, onde podemos encontrar um ecossistema tropical e subtropical de uma diversidade realmente considerável.
Dada a peculiar geografia que caracteriza este estuário e as dificuldades que apresenta a quem o deseja visitar, ainda hoje apresenta uma população animal muito variada e rica. Isso não significa que sua fauna seja segura; Várias das espécies que o compõem são consideradas ameaçadas e fizeram deste estuário seu habitat justamente por não terem muitas outras opções.
Algumas das espécies animais que habitam o Pantanal Iberá são: a capivara, o veado-campeiro, o veado-do-brejo, o guazú-guará (também conhecido como lobo-guará ), o lobo-do-rio. (que na verdade é uma lontra), o jacaré overo, o jacaré preto, o bugio, a boa curiyú e uma grande variedade de pássaros, como o pirincho.
A flora dos Esteros del Iberá possui grande número de espécies aquáticas, como a papoula d'água e o camalote, de onde surge o fenômeno conhecido como embalsados , nome dado às ilhas flutuantes.
Esteros de Camaguán, no centro da Venezuela, é o nome de um município e uma reserva de vida selvagem. Estes estuários, sujeitos a um regime sazonal, constituem uma zona húmida formada por dunas e uma extensa planície aluvial.
No Chile, por fim, o curso inferior de um rio e até mesmo outros riachos são chamados de estuários, como o estuário de Arrayan, o estuário de Ramon e o tideland Chacabuco, entre outros.