Para saber o significado do termo hiperônimo que nos interessa, é necessário, antes de mais nada, proceder à descoberta de sua origem etimológica. Nesse caso, podemos estabelecer que é o resultado da soma de duas componentes lexicais, uma do grego e outra do latim:
-A palavra “hiper” vem do grego e podemos estabelecer que significa “acima” ou “acima”.
-O elemento latino "onymos" que, por sua vez, emana do grego "onymos".
Da mesma forma, não podemos ignorar que o hiperonômio é um tecnicismo que se configurou no âmbito da Semântica Estrutural no início do século XX.
O conceito de hiperônimo é utilizado no campo da linguística para nomear o termo cujo significado está presente no significado de outras palavras. É uma palavra que pode ser usada para se referir à realidade que nomeia outro conceito mais específico.
Embora o significado do hiperônimo esteja incluído em outra palavra, o hipônimo é o termo cujo significado abrange o de outra palavra. Assim como "mamífero" é hiperônimo de "cachorro" , "cachorro" é o hipônimo de "mamífero" .
Outros exemplos que podemos usar para entender o que é um hiperônimo são os seguintes:
-Roupa é o hiperônimo de saia, camisa, vestido, calça, camiseta, top ou jaqueta.
-House é o hiperônimo de casa, apartamento, chalé, loft ou apartamento.
-Mobiliário é o hiperônimo de cadeira, mesa, aparador, sofá, poltrona ou mesa.
-Café é o hiperônimo de descafeinado, expresso, cappuccino ou cortado.
-Reptile passa a ser o hiperônimo de jacaré, tartaruga, lagarto, camaleão, crocodilo, iguana, dragão de Komodo ou cobra, por exemplo.
Todas as características semânticas do hiperônimo estão presentes em seu hipônimo. Em contraste, o hipônimo possui características semânticas que permitem diferenciá-lo do hiperônimo. Voltando ao exemplo anterior, "mamífero" é hiperônimo de "cão", uma vez que todas as características de "mamíferos" estão presentes em "cães" ou, em outras palavras, todos os "cães" são "mamíferos" . Na definição de "cão" , ao contrário, existem traços que não correspondem a todos os "mamíferos" : enquanto todos os "cães" são "mamíferos" , nem todos os "mamíferos" são "cães" .
É comum o uso de hiperônimos para evitar a repetição de palavras em um texto. Desta forma, pode-se escrever o seguinte parágrafo: “Ele ficou surpreso ao encontrar um cachorro no meio do deserto. Ele se perguntou como o animal teria chegado ali, longe de tudo. Onde esse mamífero que parecia tão saudável e feliz poderia ter conseguido comida? Se ele pudesse resolver o dilema, talvez pudesse ser salvo .
Hiperônimos, em suma, são palavras gerais que incluem em seu significado o de outras mais específicas. "Móveis" , para citar outro caso, é um hiperônimo de "mesa" , "armário" e "cama" .
Além de tudo isso, podemos destacar outras informações de interesse a esse respeito. Estamos nos referindo, por exemplo, a que palavras que são hiponímicas também podem ser hiperônimas. Um exemplo seria fruta, que é uma palavra que funciona como um hipônimo para comida e que, ao mesmo tempo, pode ser um hiperônimo de banana, morango, laranja, pêra, maçã, tangerina, kiwi ou pêssego.