A frase latina honoris causa pode ser traduzida como "por honra". A expressão é utilizada para designar o doutoramento concedido com o objetivo de reconhecer mérito extraordinário.
Um doutorado honorário, portanto, é aquele que foi distinguido por uma universidade por suas realizações. Este título honorário não está vinculado a estudos acadêmicos: o doutorado honorário não deve buscar um diploma ou obter um diploma para obter a distinção.
Geralmente, um doutorado honorário goza dos mesmos privilégios e tratamento que um médico acadêmico. Cientistas, escritores, artistas e outras personalidades que se destacam por suas virtudes recebem regularmente esta homenagem.
Embora cada universidade tenha um procedimento para distinguir uma pessoa com reconhecimento honoris causa, o habitual é que nessa a pessoa em questão seja convertida em candidato por larga maioria ou pelo Reitor.
Posteriormente, essa candidatura será apresentada ao Conselheiro Doutoral acompanhada de um conjunto de documentos que determinam as razões da realização deste reconhecimento, bem como os méritos que a pessoa singular apresentou para o obter. Esse comissário fará um estudo aprofundado da documentação e, em seguida, fará um relatório onde ratificará a proposta ou rejeitará.
Caso concorde com a investidura, a iniciativa será levada ao conselho de direção da universidade em questão para sua efetivação.
A investidura do doutor honoris causa é uma cerimónia que inclui várias etapas. O homenageado recebe itens como luvas, um anel, um boné e um livro, enquanto uma autoridade da universidade em questão torna a nomeação efetiva.
O escritor peruano Mario Vargas Llosa é um dos intelectuais com maior número de doutorados honorários. O autor de "La fiesta del Chivo" recebeu um doutorado honorário pelas universidades de Lima, Harvard, Oxford, Málaga, Granada, La Sorbonne e Castilla-La Mancha, entre outras.
Muitos são os cantores que receberam menção Honoris Causa, por exemplo. E entre eles podemos destacar os seguintes:
-O cantor inglês Ed Sheran (1991) foi premiado pelo Suffolk Ipswich University Campus por sua contribuição para a música. Ele o recebeu em 2015.
-A grande Aretha Franklin (1942 - 2018), cantora de soul americana, o obteve na Universidade de Harvard.
-Rapper e compositor Kanye West (1997) recebeu-o da Chicago School of the Arts, onde estudou.
-O cantor espanhol Julio Iglesias (1943) foi reconhecido com o título de Doutor Honoris Causa pelo Berklee College of Music em Boston por ser um verdadeiro representante da música latina. Universidade é esta que concedeu também o mesmo título ao também cantor e compositor espanhol Alejandro Sanz (1968) pela sua contribuição para a música contemporânea.