A noção de intriga refere-se a um ato realizado com astúcia e cautela, de forma que seu desenvolvimento ou suas verdadeiras intenções sejam ocultadas. O conceito também pode ser usado em referência a um mistério ou dilema não resolvido.
Por exemplo: “Nas prévias da série, levanta-se a intriga que se desenvolverá ao longo dos capítulos” , “O aparecimento de centenas de pinguins mortos nas praias do sul é motivo de intriga entre os cientistas” , “As declarações do boxeador gerou intriga sobre seu futuro ” .
No campo da literatura e do cinema, a ideia de intriga refere-se ao conjunto de acontecimentos que constituem o núcleo de uma obra. É sobre o que desperta o interesse do público, gerando tensão enquanto se aguarda sua resolução.
Veja o caso de um filme que começa com a descoberta de um homem morto em sua própria casa. A polícia chegou ao local a partir da denúncia de um vizinho, que sentiu um cheiro nauseante. Como a porta estava trancada, os policiais devem arrombá-la para entrar. Dentro de casa não encontram nada perturbado nem vestígios de violência. Logo se sabe que a vítima não tinha companheiro ou família, dos quais não se sabe quem poderia estar com as chaves do imóvel. Quem matou o cara? Essa é a intriga do filme, que no plano ficcional deve ser resolvida pelo personagem principal (um detetive) e que, para o espectador, é um mistério que o manterá em alerta até o final da história.
Viver é um verbo que pode ser definido de várias formas, mas todas elas se entrelaçam por uma necessidade que não pode ser ignorada: resolver problemas. Um problema não é necessariamente algo negativo, não é que um bem caro nos tenha sido roubado ou que tenhamos contraído uma doença grave; Qualquer questão que requeira um esforço de nossa parte para superá-la com sucesso é um problema, desde a respiração (o que fazemos naturalmente, a menos que tenhamos um distúrbio) até nossa relação com a temperatura ambiente.
Dito isso, entendemos que a necessidade de resolver problemas é intrínseca à nossa espécie. Por isso, quando nos deparamos com uma intriga por acaso (ou não), é muito difícil ignorá-la e seguir em frente como se nada tivesse acontecido, pois algo em nós certamente nos levará a tentar esclarecê-la. Se dermos uma olhada nas séries e filmes que obtêm as maiores avaliações por ano na televisão e no cinema respectivamente, perceberemos que as histórias policiais estão sempre nas primeiras posições.
Embora os humanos possam ser muito relutantes em mudar, a intriga traz consigo a promessa de iluminação no final, tanto na ficção quanto na realidade. Não é a mesma coisa ter que se mover à força e deixar nossos amigos para trás do que começar a ouvir ruídos estranhos na casa do vizinho: a primeira situação pode ser muito difícil de passar, porque não sabemos se um dia nos adaptaremos; a segunda, por outro lado, ativa em nós a necessidade de descobrir a origem dos ruídos, confiando que teremos sucesso, mesmo que não seja esse o caso.