Se procurarmos a palavra loft no dicionário da Real Academia Espanhola (RAE), não a encontraremos. O termo, entretanto, é freqüentemente usado em nossa língua para se referir a um ambiente sem divisões.
Um loft, portanto, é um espaço amplo que não tem segmentações ou que tem poucas divisões. Em geral, são locais iluminados com grandes janelas que permitem a entrada dos raios solares.
Os primeiros lofts datam da década de 1950, em Nova York. Lá, devido ao alto preço dos apartamentos (apartamentos), os galpões industriais e as fábricas passaram a ser usados como residências. A princípio foi uma decisão espontânea, embora aos poucos essas construções foram sendo adaptadas e restauradas como moradias ou como sedes de diferentes tipos de negócios (lojas, restaurantes, etc.).
Assim, os lofts foram transformados numa nova classe de edifícios, caracterizada por grandes dimensões e luminosidade. Ao contrário das divisórias convencionais de edifícios que são divididos em ambientes diferentes (cozinha, quarto, sala de jantar), os lofts são baseados em um único grande espaço.
A ausência de portas internas e a decoração minimalista são outras características dos lofts, muitas vezes escolhidos por artistas e jovens graças à sensação de liberdade que proporcionam.
Dito isto, um dos pontos-chave do loft como conceito de design de interiores é a amplitude ou, pelo menos, a sensação de amplitude do ambiente. É muito comum em alguns escritórios modernos dedicados ao desenvolvimento de softwares e videogames, entre outros produtos para os quais a liberdade criativa é essencial.
Ao eliminar a opressão típica dos escritórios tradicionais, onde reinam loteamentos e pequenos espaços, o loft proporciona aos trabalhadores um grau de relaxamento e confiança semelhante ao que sentem nas suas próprias casas, como se estivessem a conduzir um projeto com seus amigos.
Vejamos a seguir uma lista bem detalhada das premissas que devemos levar em consideração para transformar um apartamento em um loft real:
* Deve ter um estilo minimalista, de forma que os acabamentos devem ser condizentes com os materiais utilizados na própria construção, ao contrário de ambientes que são ornamentados com muitos elementos. Além disso, esses materiais devem ser baratos;
* ausência de paredes, ponto que não pode ser enfatizado;
* o mobiliário deve ser funcional mas sem sacrificar o conforto para atingir este objetivo;
* os tectos devem ser bastante altos ou, caso não seja possível, dar a impressão de uma altura maior através do acabamento;
* Não devem existir portas tradicionais, mas sim portas de correr, embora apenas se forem realmente necessárias, pois para dividir o espaço em porções, recomenda-se alterações de nível, cores e texturas;* Em um loft, devem ser utilizadas armações rígidas como sistema principal de construção;
* Deve ser muito claro naturalmente, para o que é imprescindível ter janelas grandes. Em alguns casos, a presença de grandes espelhos estrategicamente localizados para redirecionar a luz solar ajuda;
* a luminosidade dos materiais das paredes, tecto e chão também é importante para que o loft dependa o menos possível de luz eléctrica;
* Dadas as atividades que muitas vezes são realizadas em um loft, sua aparência deve ser industrial para inspirar a continuidade do trabalho e a produtividade.
"Loft", por outro lado, é o título de dois filmes: um filme de terror japonês lançado em 2005 e um thriller belga lançado em 2008. Por fim, Loft é o nome de uma banda alemã de música eletrônica.