O método dedutivo é um método científico que considera que a conclusão está implícita nas premissas. Isso significa que as conclusões são uma consequência necessária das premissas: quando as premissas são verdadeiras e o raciocínio dedutivo é válido, não há como a conclusão não ser verdadeira.
As primeiras descrições do raciocínio dedutivo foram feitas por filósofos da Grécia Antiga, incluindo Aristóteles. Deve-se notar que a palavra dedução vem do verbo deduzir (do latim deducĕre ), que se refere à extração de consequências de uma proposição.
O método dedutivo consegue inferir algo observado a partir de uma lei geral. Isso o diferencia do chamado método indutivo, que se baseia na formulação de leis a partir dos fatos observados.
Há quem acredite, como o filósofo Francis Bacon, que a indução é preferível à dedução, pois permite passar das particularidades para algo geral.
Entre os exemplos que podemos usar para entender mais exatamente o que significa o termo método dedutivo seriam os seguintes: se partirmos da afirmação de que todos os ingleses são pontuais e sabemos que John é inglês, podemos concluir dizendo que, portanto, John é pontual.
No campo da Matemática, o referido método dedutivo também é amplamente utilizado. Assim, nesta questão podemos encontrar exemplos que o comprovam: se A é igual a B e B é igual a C, podemos determinar que A e C são iguais.
Ao falar deste método dedutivo devemos sublinhar que aquele, no qual o pensamento vai do geral ao particular, utiliza uma série de ferramentas e instrumentos que permitem atingir os objectivos propostos para chegar ao ponto ou esclarecimento pretendido..
Nesse sentido, podemos afirmar que os resumos são frequentemente utilizados, visto que são os documentos que permitem um enfoque claro e conciso sobre o essencial de um assunto. No entanto, deve-se notar também que, da mesma forma, são utilizadas a síntese e a sinopse.
Mas a lista de procedimentos e ferramentas vai muito além. Assim, também não podiam ser ignorados mapas, gráficos, diagramas ou demonstrações. Este último, em particular, ajuda especialmente a demonstrar que um princípio ou lei específica é verdadeiro, e para isso partimos de todas as verdades estabelecidas, bem como das relações lógicas.
O método dedutivo pode ser dividido segundo se é direto e de conclusão imediata (nos casos em que o julgamento é produzido a partir de uma única premissa sem que outros intervenham) ou indireto e de conclusão mediata (a premissa maior contém a proposição universal, enquanto que o menor inclui a proposição particular: a conclusão, portanto, é o resultado da comparação entre as duas).
Em todos os casos, os pesquisadores que usam o método dedutivo começam seu trabalho fazendo suposições (consistentes entre si) que se limitam a incorporar as principais características dos fenômenos. O trabalho continua com um procedimento lógico de dedução que termina no enunciado das leis gerais.