Mercosul é a sigla para Mercado Comum do Sul, entidade supranacional formada por Argentina, Brasil, Paraguai, Uruguai e Venezuela (este último país está em processo de incorporação). O Mercosul também conta com Bolívia, Chile, Colômbia, Equador e Peru como membros associados.
Esta união foi criada em 1991 a partir da assinatura do Tratado de Assunção, que permitia a livre circulação de bens, serviços e fatores produtivos entre seus associados. O Mercosul também definiu a adoção de uma política comercial comum, a coordenação de políticas macroeconômicas e setoriais e o estabelecimento de uma tarifa externa comum.
A integração entre essas nações deu origem a outros acordos específicos no âmbito do Mercosul. Todos os membros, mais Bolívia e Chile, formam uma área de residência gratuita com direito ao trabalho para todos os seus cidadãos. O único requisito é comprovar a nacionalidade e não ter antecedentes criminais. De referir, no entanto, que esta facilidade não implica a livre circulação, uma vez que os procedimentos de imigração continuam a ser obrigatórios.
Além de tudo isso, é necessário estabelecer outras informações de interesse desta entidade como, por exemplo, sua logomarca. Este é composto por quatro estrelas, pertencentes à Constelação do Cruzeiro do Sul, que se encontram numa linha verde curva que simboliza o que é o horizonte. Da mesma forma, este símbolo é completado com o nome do Mercosul em maiúsculas e com um fundo azul.
O Mercosul estabeleceu acordos com outras organizações supranacionais (como a Comunidade Andina) e países como Cuba, Índia, Israel e México.
Para levar a cabo as suas ações e alcançar os objetivos e finalidades traçados, o Mercosul dispõe de um organigrama perfeitamente estruturado e hierárquico, no qual se destacam as seguintes organizações:
• Conselho do Mercado Comum (CMC), composto não apenas por um reunião de ministros mas também de grupos como a Estratégia de Alto Nível do Mercosul para o Crescimento do Emprego (GANEMPLE).
• Grupo Mercado Comum (GMC), cuja estrutura inclui subgrupos de trabalho e grupos ad hoc ou reuniões especializadas.
• Comissão de Comércio do Mercosul (CCM). É composto por comitês técnicos, como tarifas, assuntos aduaneiros ou regras e disciplinas comerciais. Tudo isso sem descuidar da defesa da concorrência, das políticas públicas, das estatísticas de comércio exterior ou da defesa do consumidor.
• Parlamento do Mercosul (PM).
• Fórum Consultivo Econômico-Social (FCES).
• Secretaria do Mercosul (SM).
• Tribunal Permanente de Revisão do Mercosul (TPR).
• Tribunal Administrativo-Trabalhista do Mercosul (TAL).
• Centros de Promoção do Estado de Direito do Mercosul (CMPED).
Analistas argumentam que, além do status e da filosofia do Mercosul, seus objetivos não foram plenamente alcançados. A liberação do comércio no bloco, por exemplo, nunca se concretizou, pois cada país pode montar uma lista (que é atualizada a cada seis meses) com os produtos para os quais não será aplicada a tarifa externa comum.