O conceito de mutismo tem sua origem no latim mutus , termo que se refere ao mutismo, ou seja, à suspensão da fala por um indivíduo. As pessoas que sofrem de mutismo permanecem caladas em certas situações; As causas desse silêncio podem ser várias e são ativadas voluntariamente ou como consequência de uma condição que está além de seu controle.
As principais causas do mutismo são físicas e geralmente estão ligadas às cordas vocais, língua, boca, garganta ou pulmões. Em alguns casos, a mudez está ligada à surdez: quem nasceu surdo nunca ouviu falar da fala e, portanto, não aprende a desenvolver essa habilidade. Em qualquer caso, uma pessoa pode contrair mutismo em qualquer momento da vida devido a uma doença ou acidente.
A mudez é muitas vezes definida por meio do conceito de afonia, que é o conceito médico utilizado em relação à incapacidade de falar. Uma razão comum para a afonia é que ela ocorre, seja devido a uma cirurgia, um tumor ou um acidente, dano ao nervo laríngeo recorrente que é responsável pelo controle da maioria dos músculos encontrados na laringe.
Em qualquer caso, para uma pessoa desenvolver este transtorno, não necessariamente tem qualquer complicação física, em alguns casos ocorre por causas psicológicas que levam o sujeito a se refugiar no silêncio como forma de evitar certos problemas que de outra forma os causariam estresse.
Geralmente o mutismo se desenvolve antes dos cinco anos de idade, mas só é diagnosticado quando as crianças começam a escola; pode surgir como um problema circunstancial e desaparecer da mesma forma que surgiu, ou permanecer por vários anos; Em ambos os casos, é conveniente que a criança inicie um tratamento psicológico no qual possam ser analisadas as causas do referido transtorno, que em muitos casos se deve a uma deficiência no funcionamento social.
Junto com o mutismo, podem aparecer outros distúrbios de linguagem, como disglossia, dislalias e rinolalias (três problemas caracterizados pela incapacidade de pronunciar certos fonemas por motivos diversos); timidez excessiva, retraimento, enurese, instabilidade emocional, entre outros. Além disso, um dos problemas que surgem é a evasão escolar e a sensação de incompreensão ao serem ridicularizados pelos colegas devido a esse transtorno.
De acordo com o que se percebeu com base nos estudos realizados, os fatores que favorecem o aparecimento do mutismo podem ser distúrbios de linguagem, superproteção, retardo mental, traumas vivenciados antes dos três anos, emigração e início da fase escolar.
Graus de mutismo
* Mutismo total: é diagnosticado em pessoas que em qualquer situação manifestem este distúrbio e na frente de qualquer outra pessoa. É o mais sério e causa inibição total da fala;
* Mutismo seletivo de idioma: crianças de famílias migrantes que se recusam a falar a língua do país onde vivem, embora a compreendam;
* Mutismo seletivo de pessoas: ocorre naquelas crianças que escolhem com quem falar e só o fazem na frente de certos parentes ou amigos;
* Mutismo seletivo de situações: aquelas crianças que falam apenas em casa ou em determinadas situações, principalmente quando estão na frente de poucas pessoas.
O mutismo seletivo é geralmente um resultado de um transtorno de ansiedade e de resolver isso é necessário para discernir as causas desta.
É essencial que os pais de crianças que sofrem de mutismo tenham uma noção clara da situação pela qual seu filho está passando. Crianças com mutismo sofrem altos níveis de sofrimento e graves problemas de adaptação a novos ambientes; sentem-se desprotegidos e, pelo mudo, procuram passar despercebidos, para não se tornarem o centro do ridículo e para que os outros ignorem o seu estado emocional. Conhecendo essas questões, os pais podem proporcionar aos filhos um ambiente mais saudável e acolhedor, onde não se sintam ameaçados, ao mesmo tempo que os ajudam (por meio de terapia adequada) a superar o transtorno.
Por fim, é necessário esclarecer que o mutismo em alguns casos nem mesmo é um distúrbio, mas sim um ato voluntário. Algumas pessoas podem optar por desistir da fala por certos motivos e se tornarem mudas; Isso ocorre, por exemplo, com quem faz parte de certas ordens religiosas que não têm comunicação oral.