Uma das deficiências infantis mais comuns é conhecida como paralisia cerebral. Segundo os médicos, é um transtorno permanente que ameaça a psicomotor da pessoa que sofre com isso. Os distúrbios psicomotores relacionados à paralisia cerebral geralmente aparecem em conjunto com problemas sensoriais, cognitivos, de comunicação e de percepção.
As lesões derivadas da paralisia cerebral podem ser evidentes entre a fase fetal e até os três anos de idade. Os danos cerebrais que ocorrem após esse período podem ser chamados de paralisia cerebral, mas não são considerados parte desse distúrbio.
Dentre as causas cerebrais que fazem com que a criança tenha essa doença, está a hipóxia, que ocorre quando são produzidos baixos níveis de oxigênio nesse órgão. No entanto, problemas como sangramento no cérebro, traumatismo craniano, infecções cerebrais como meningite ou infecções sofridas pela mãe durante a gravidez também são estabelecidos como possíveis fontes.
Em nações desenvolvidas, a incidência da doença está entre 2 e 2,5 por mil nascimentos. Ressalta-se que, apesar dos avanços da medicina, essa taxa não tem sido capaz de ser reduzida nas últimas seis décadas. Por outro lado, é necessário ressaltar que a cura para a paralisia cerebral ainda não foi encontrada. Portanto, a única alternativa é auxiliar e contribuir por meio de tratamentos e estímulos para o desenvolvimento pessoal de quem a sofre.
De acordo com seus efeitos funcionais e localização, a paralisia cerebral pode ser dividida em espástica (a lesão se localiza no feixe piramidal e causa notável rigidez de movimentos), atetósica (localizada no feixe extrapiramidal, causa movimentos involuntários que dificultam a mobilidade corporal que é considerada normal), atáxica (a lesão está localizada no cerebelo e impede o corpo de atingir o equilíbrio ideal, além de dificultar a coordenação e controle das mãos e dos olhos) e formas mistas (uma combinação dos tipos mencionados acima).
Entre os sintomas mais comuns sofridos por uma pessoa com paralisia cerebral espástica estão articulações rígidas, fraqueza muscular, músculos tensos que não são capazes de se esticar ou uma marcha anormal.
Os demais tipos de paralisia podem ser detectados levando-se em consideração que o paciente em questão sofre de tremores, perda evidente de coordenação, problemas auditivos, de visão e de fala, dificuldade de alimentação, aumento da salivação, incontinência trato urinário e crescimento mais lento do que o normal.
De acordo com a parte do corpo que tenha sido afectada, paralisia cerebral distingue-se de hemiplegia, diplegia, quadriplegia, paraplegia, monoplegia e triplegia. Finalmente, dependendo do tônus muscular, falamos de um distúrbio isotônico, hipertônico, hipotônico ou variável.
Infelizmente, e devido a muitos avanços científicos e de saúde, a paralisia cerebral é uma doença que não tem cura. Por isso, com os pacientes que a sofrem, o que se tenta é fazer um tratamento com o único objetivo de aprender a ser o mais independente possível.
Para atingir esse objetivo, eles contarão com o auxílio de profissionais como fonoaudiólogos, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionais, assistentes sociais e dentistas, por exemplo.
Da mesma forma, deve-se enfatizar que qualquer tratamento realizado também terá como foco a ingestão de medicamentos para diminuir os tremores, prevenir ou diminuir as convulsões e diminuir a salivação.