A personalidade jurídica ou personalidade jurídica é o reconhecimento de um ser humano, uma organização, uma empresa ou outro tipo de entidade para assumir uma atividade ou obrigação que produza responsabilidade plena do ponto de vista jurídico, tanto perante si mesmo como em relação aos outros.
Ao longo da história, muitas teorias e estudiosos abordaram o termo que agora estamos analisando. Assim, por exemplo, entre essas, destaca-se a teoria Kelsen, realizada pelo jurista austríaco que lhe dá o nome e que suscita uma diferenciação entre pessoas morais e físicas, ou a teoria orgânica. Este último se destaca porque estabelece que as pessoas jurídicas são realidades vivas.
A regulamentação do status legal depende de cada nação. De um modo geral, pode dizer-se que a personalidade jurídica nem sempre tem de coincidir com a pessoa singular: trata-se de uma noção mais ampla que inclui os atos praticados por entidades com plena validade jurídica.
A pessoa jurídica, portanto, é um sujeito de direitos e obrigações que podem ser criados por uma ou mais pessoas físicas. Desta forma, uma pessoa coletiva pode agir como sujeito de direito e agir judicialmente.
A situação jurídica surge de um ato jurídico (conhecido como ato de constituição) que inclui o reconhecimento por um órgão ou autoridade administrativa. Normalmente, o referido ato constitutivo inclui a inscrição da pessoa coletiva em registro público.
Quando se trata de qualquer pessoa jurídica, também se estabelece que esta deve ter um conjunto de órgãos que se encarregam de dirigi-la, desenvolver suas ações e assim alcançar os objetivos e resultados que foram estabelecidos. Especificamente, entre os órgãos mais comuns existentes encontram-se o Conselho de Administração, que é responsável pela sua gestão e também representá-lo, ou o Conselho de Administração.
E tudo isso sem esquecer que qualquer pessoa jurídica deve ter um estatuto que será o documento que estabelecerá suas próprias regras de funcionamento.
Além de tudo isso, devemos enfatizar que é aconselhável que as organizações sociais se constituam como pessoas jurídicas. E é que desta forma eles poderão praticar atos jurídicos em sua representação e nome.
No entanto, não só pelo motivo referido, mas também pelo facto de, desta forma, poderem requerer uma série de isenções em impostos como rendimentos, rendimentos brutos e também no IVA (Imposto sobre o Valor Acrescentado).
A responsabilidade criminal associada a um crime não recai normalmente sobre uma pessoa coletiva, mas aplica-se às pessoas singulares que estão por trás dele. Nesse caso, a pessoa jurídica só era responsável pelos danos, uma vez que tinha responsabilidade civil e não criminal.
Atualmente existem leis que prevêem a punição criminal da pessoa jurídica. Embora obviamente nem todos os tipos de penalidades possam ser impostos, algumas sanções criminais são adequadas, como a desqualificação por crimes econômicos. Em qualquer caso, a responsabilidade criminal depende do sistema jurídico de cada território.