Do latim praemium , um prêmio é uma distinção, um prêmio ou uma recompensa que é dada a alguém por algum mérito ou serviço. Normalmente é uma compensação em reconhecimento a um esforço ou conquista.
Por exemplo: “O cantor inglês recebeu um prêmio por sua carreira e foi aplaudido por milhares de pessoas” , “Mario Vargas Llosa ganhou o Prêmio Nobel de Literatura em 2010” , “As autoridades decidiram atribuir um prêmio à criança com a maior média entre todas as escolas da cidade ” , “ O poeta recusou-se a aceitar o prêmio, em desacordo com a política externa dos Estados Unidos ” .
No mundo da arte, em todas as suas formas, são inúmeras as competições, muitas das quais oferecem prêmios que impulsionam a carreira dos vencedores; por exemplo, alguns prêmios literários consistem na publicação da obra selecionada e uma recompensa financeira considerável para seu autor. Nestes casos, os artistas têm um incentivo muito maior do que o gerado pela promessa de reconhecimento público, pois (para muitos) ganhar significa obter a oportunidade de produzir novas obras sem ter de manter outras ocupações.
A obtenção de um prêmio por uma obra de arte, por uma invenção ou por uma performance, muitas vezes está incorretamente associada à qualidade do produto ou apresentação; Muitas pessoas acreditam que o vencedor de um concurso de canto, para citar um exemplo, é o melhor cantor de todos os que já compareceram ao casting. No entanto, as variáveis a ter em conta para atribuir o primeiro lugar a um artista são muitas, e algumas delas são drasticamente afetadas por questões circunstanciais; neste caso, a saúde vocal da pessoa tem papel fundamental em seu desempenho, não sendo algo fácil de controlar.
Um prêmio também é uma compensação ou incentivo concedido com a compra de um produto ou uso de um serviço. Uma sorveteria pode recompensar clientes frequentes que compram mais de dois quilos de sorvete por mês com uma garrafa de champanhe, enquanto uma empresa de eletricidade pode oferecer descontos de recompensa para usuários que pagam suas contas sem demora por mais de doze meses consecutivos.
Em certos casos, os prêmios podem ser concedidos por meio da intervenção do acaso. Sorteios, rifas, pools e outros tipos de jogos e concursos oferecem prêmios em dinheiro ou produtos (como televisores, carros, etc.): “Não perca a grande rifa de fim de ano no Club El Progreso: vamos sortear três aparelhos de som, uma bicicleta e uma viagem às Cataratas do Iguaçu ” , “ Minha tia ganhou uma motocicleta em concurso de televisão ” .
Muitas empresas recorrem ao tipo de concursos que requerem a compra de um dos seus produtos para se inscrever, o que impulsiona estrategicamente as suas vendas e aumenta momentaneamente a sua popularidade, desde que os prémios sejam tentadores e que tudo seja acompanhado de uma campanha publicitária inteligente e atraente.