Propagação, do latim propagato , é a ação e o efeito de propagação. Este verbo se refere a fazer algo chegar a lugares diferentes de onde ocorre; para estender ou dilatar algo; ou para multiplicar algo por geração ou outro meio de reprodução.
Por exemplo: “Temos que pensar como conseguir a propagação do calor para evitar o frio” , “A propagação da epidemia está descontrolada” , “O governo está preocupado com a propagação dos casos de insegurança” .
O termo propagação é comumente usado para se referir a como um incêndio, por exemplo, está se espalhando pela área onde começou. Assim, fica estabelecido que essa circunstância pode ocorrer de duas formas fundamentais: vertical e horizontalmente.
No caso da propagação vertical do fogo, teríamos que estabelecer que é favorecida tanto por escadas como por dutos de ventilação, portas de madeira ou mesmo chaminés.
Por outro lado, no que se refere à propagação horizontal, deve-se ressaltar que é favorecida pelo fato de não existirem firewalls ou portas corta-fogo, bem como existem, mas não estão bem localizadas.
Atualmente, se há um tipo de propagação que está tomando conta da mídia em todo o mundo, é o do ebola. É um vírus que ocorre principalmente na África e é transmitido ao homem pelo contato com animais silvestres, causando vários sintomas (vômitos, dores musculares, febre, sangramento…) e até a morte.
Dadas as consequências mortíferas desse vírus e do surto que parece ter reaparecido, é de notar que as autoridades sanitárias estão a informar sobre as medidas que devem ser tomadas para que não continue a propagar-se. Especificamente, eles afirmam que o contato direto com os fluidos corporais de outras pessoas, bem como com os de animais infectados, através de suas vísceras, deve ser evitado.
Como um fenômeno da física, a propagação está associada à condução de ondas de um transmissor para um receptor. A base física da propagação dependerá da faixa de frequência mais apropriada para a onda a ser transmitida.
A radiocomunicação é um tipo de telecomunicação que se desenvolve a partir da propagação de ondas de rádio. O comportamento dessas ondas estará ligado às bandas de freqüência do espectro radioelétrico.
O emissor produz uma onda portadora que atua sobre um condutor elétrico (a antena). O movimento da carga elétrica induzida pela onda na antena permite que ela transforme a onda em um sinal de áudio, vídeo, etc. Dessa forma, o receptor capta a onda e a converte em informações que podem ser entendidas pelo público.
Em um sentido mais geral, a propagação está relacionada ao contágio ou replicação de certos fenômenos. Se se diz que a obesidade está se espalhando pelo mundo, está se referindo ao fato de que os casos de pessoas com sobrepeso estão se tornando cada vez mais frequentes em vários países.