A palavra latina rectangŭlus chegou à nossa língua como um retângulo. Como substantivo, o termo é usado para nomear o polígono que tem quatro lados (dois de um comprimento e dois de comprimento diferente) que formam quatro ângulos de 90º.
Para entender o que é um retângulo, podemos ir do conceito mais elementar à noção em questão. Em primeiro lugar, um retângulo é um polígono: uma figura plana que é composta por segmentos - conhecidos como lados - que se juntam, dando origem a uma figura fechada.
Dentro do amplo grupo de polígonos, o retângulo é um quadrilátero, pois tem quatro lados. Se analisarmos quadriláteros, por outro lado, o retângulo é qualificado como um paralelogramo, pois seus lados são paralelos por dois (dois lados são paralelos um ao outro, enquanto os outros dois também são paralelos um ao outro).
Finalmente, já focado no grupo específico de paralelogramos, podemos dizer que um retângulo é aquele cujos lados opostos medem o mesmo e os quatro lados criam ângulos retos (90º).
Em resumo, retângulos são polígonos, quadriláteros e paralelogramos. Para conhecer sua superfície, é necessário multiplicar dois dos lados contíguos. Se a intenção é calcular o perímetro, basta somar os quatro lados.
Além de tudo isso, é importante que saibamos que, como regra geral, os retângulos são geralmente classificados em três grandes grupos:
-Irracionais. Este conjunto é composto por uma grande variedade de retângulos como o dourado, cujas faces têm a unidade e o número do ouro; o cordovês, assim chamado por ser o único utilizado pelos arquitetos que construíram a famosa Mesquita de Córdoba; o retângulo n, que tem a unidade e o número n…
-Os estáticos, que são aqueles que são formados por lados que têm dimensões inteiras. Dentro desta tipologia podemos destacar, como o ser mais conhecido, aquele que responde ao nome de egípcio.
-A dinâmica. Neste caso, devemos afirmar que são obtidos a partir do que é a diagonal de um retângulo anterior. Isso manterá um de seus lados e o comprimento do outro lado será o da diagonal pertencente ao retângulo inicial.
No domínio da segurança rodoviária em geral, o rectângulo é muito importante e são muitos os sinais que assumem essa forma. Especificamente, estamos nos referindo aos chamados sinais informativos que, além dessa característica, possuem uma moldura azul, uma base branca e seu símbolo é preto.
Exemplos deste tipo de sinalização são aqueles que indicam uma paragem de autocarro, um hospital próximo, o aeroporto, uma passagem para peões, uma praça de táxis, a existência de um miradouro, um posto de informação turística…
Como adjetivo, por outro lado, retângulo é a qualificação que recebe um triângulo que tem um ângulo reto. Nesse caso, falamos de triângulos retângulos. Se o triângulo tiver um ângulo maior que 90º, será classificado como obtuso, enquanto se todos os seus ângulos forem menores que 90º, será definido como um triângulo agudo.