Uma rota pode ser uma estrada ou caminho, uma rota ou um itinerário. O turístico, por sua vez, é aquele relacionado com o turismo (atividade que consiste em fazer uma viagem e pernoitar num local diferente do habitual, geralmente para lazer ou lazer).
É conhecida como rota turística pela estrada ou rota que se destaca por seus atrativos para o desenvolvimento do turismo. Estes percursos podem destacar-se pelas suas características naturais ou por permitir o acesso a um importante património cultural ou histórico.
Normalmente denomina-se rota turística, desta forma, aquela estrada que se destaca por estar rodeada de locais considerados, por algum motivo, valiosos. Assim, espera-se que os viajantes percorram a rota turística para ver locais de importância natural, religiosa, cultural, etc.
Em Espanha, um dos destinos turísticos por excelência do mundo, são numerosos os percursos deste tipo, destacando-se alguns, como os seguintes:
-Camino del Cid, que permite a quem o faz conhecer vários dos os lugares mais importantes na vida do célebre personagem que lhe dá o nome, o Cid Campeador do século XIII, Rodrigo Díaz de Vivar, sobre o qual se conta que até conseguiu vencer uma batalha morto. O percurso passa por cantos de Castilla y León, Castilla la Mancha, Aragão e a Comunidade Valenciana.
-A Rota Madrid de los Austrias, que lhe dá a oportunidade de descobrir os recantos mais importantes da capital, quer tenham sido da dinastia dos Habsburgo, quer tenham desempenhado um papel fundamental nos seus reinados. Entre esses enclaves estão a Plaza Mayor, a Plaza de la Villa, o Mercado de San Miguel, a Casa Cisneros ou o Palácio Real.
Refira-se ainda que, nos últimos anos, os roteiros turísticos foram criados a partir do sucesso de filmes ou séries televisivas. Um exemplo disso é a Rota do "Código da Vinci". A partir da publicação desse romance de Dan Brown e do subsequente boom de sua adaptação para o cinema, foi feito um tour por Paris, que nos permite conhecer os enclaves vitais onde se passa a história: o Museu do Louvre, os Jardins das Tulherias, os Campos Elíseos, a Igreja de Santo Sulpício…
É comum que o roteiro turístico inclua placas e cartazes especiais, que vão além da sinalização tradicional. Os cartazes específicos permitem destacar os atrativos que estão na área, facilitando a atividade turística.
Também é frequente que o roteiro turístico seja promovido de forma particular como meio de acesso aos diferentes atrativos. Na Patagônia, por exemplo, existe um caminho conhecido como Caminho dos Sete Lagos que, como o próprio nome indica, permite visitar diversos lagos. Ao promover este roteiro turístico, portanto, todos os lagos estão sendo promovidos, sem que seja necessário divulgar cada um de forma independente.
Por outro lado, existem rotas turísticas que se formam com várias estradas. É possível falar de uma rota de enoturismo, para citar um caso, para nomear os diferentes caminhos que permitem visitar adegas e vinhas.