Titânio é o nome do elemento químico que possui o número atômico 22 e seu símbolo é Ti. É um metal bastante abundante na crosta de nosso planeta, cuja cor é acinzentada.
A descoberta do titânio foi feita pelo cientista britânico William Gregor em 1790. Este elemento se destaca por sua resistência à corrosão e sua dureza; é por isso que muitas vezes é comparado ao aço. Graças às suas características, o titânio é um metal utilizado pela engenharia aeroespacial, pois consegue tolerar as temperaturas extremas do espaço sideral.
Sua grande resistência também faz com que o titânio seja utilizado no setor químico devido à sua capacidade de resistir à ação de diversos tipos de ácidos. A indústria de armas, a indústria automobilística e a joalheria também usam esse metal com frequência.
Este elemento químico é encontrado em diversos minerais, em rochas ígneas e em organismos animais e vegetais. Geralmente é extraído do rutilo que está presente nas áreas costeiras, refinando-o por diferentes processos.
Cinco isótopos naturais de boa estabilidade foram detectados. Por outro lado, os cientistas reconheceram mais de uma dúzia de radioisótopos, muitos dos quais não são muito estáveis.
Ressalta-se que o titânio pode ser fundido, forjado e soldado, além de ser submetido a outros processos. Isso, juntamente com seu nível reduzido de toxicidade, o torna adequado para uma ampla gama de aplicações. Austrália, África do Sul e Canadá estão entre os maiores produtores de óxido de titânio do mundo.
É importante observar que muitos processos químicos podem ocorrer nas interfaces de um implante dentário, como corrosão (ou dissolução) de óxido, transporte de íons, fragmentação e absorção de biomoléculas, oxidação metabolicamente direcionada, incorporação de íons minerais. em óxidos, processos catalíticos e desnaturação de proteínas. Precisamente, sabendo disso de antemão, muitos optam pelo titânio, porque sabem que é menos invasivo para o corpo do que outros materiais.
O titânio pode ter três estruturas de vidro, e também resiste ao ataque químico como poucos materiais, o que o torna um dos que melhor resistem à corrosão, principalmente na área de ortodontia e implantes dentários. Outro fator que o torna especialmente biocompatível é sua alta constante dielétrica; Esta propriedade é exclusiva do titânio, e o valor pode ser entre 50 e 170, dependendo da estrutura do cristal, e tem efeito positivo na união dos implantes osseointegrados (aqueles que são fixados na boca e não têm mobilidade).
Além de sua grande resistência, o titânio é um material particularmente leve, mais do que a maioria dos materiais de construção, e isso se deve à sua baixa densidade. Para aplicações biomédicas, descobriu-se que o titânio pode ter uma liga muito favorável com tântalo, zircônio e nióbio, desde que estejamos falando de materiais não tóxicos. Vale ressaltar que, por outro lado, essas ligas não são bioativas, ou seja, não se ligam fortemente aos ossos, portanto, não são adequadas para a fabricação de implantes osseointegráveis.