Do latim tribūnal , o tribunal é o lugar destinado aos juízes para a administração da justiça e a execução das sentenças. O termo também permite nomear o conjunto de juízes e ministros que exercem a justiça. Por exemplo: “O réu vai testemunhar em tribunal amanhã” , “Escândalo no tribunal: os familiares da vítima insultam e espancam o juiz” , “Vou comparecer em tribunal para esclarecer todo este mal-entendido” .
A noção de tribunal pode ser associada a termos como tribunal ou tribunal. Trata-se de órgãos públicos que resolvem disputas efetivamente res judicata sob sua jurisdição.
Existem vários tipos de tribunais. Em tribunais unipessoais, as decisões são proferidas por apenas um juiz, enquanto os tribunais colegiados baseiam suas decisões em uma pluralidade de juízes.
Outra classificação dos tribunais distingue entre tribunais comuns (que respondem a questões sob sua jurisdição, quaisquer que sejam seus atores ou natureza), tribunais arbitrais (seus juízes não são funcionários públicos) e tribunais especiais (que são estabelecidos pela Constituição para a resolução de certos assuntos ou o julgamento de certas pessoas).
Para além de todos eles, devemos destacar este outro conjunto de tribunais também de extrema importância a nível nacional e internacional:
• Tribunal de Contas. Como o próprio nome sugere, é o encarregado de controlar o que seria a contabilidade de uma determinada nação. Fá-lo mediante a investigação e o exame das contas de cada um dos departamentos e instituições do respectivo Estado.
• Corte Constitucional. No caso da Espanha, podemos estabelecer que este é o mais importante dos existentes, tendo em vista que é o encarregado de zelar pelo cumprimento absoluto da norma jurídica primária: a Constituição. É composto por um total de doze membros, dez eleitos pelo poder político e dois pelo Conselho Geral da Magistratura Judicial e assenta em valores como a liberdade, a igualdade e o pluralismo político.
• Tribunal de Honra. Existem vários setores que possuem uma organização como esta, um exemplo claro é o campo militar. A função da primeira é julgar quais são as atitudes e comportamentos dos integrantes do referido campo que não constituem crime, mas são considerados um claro sinal de desgraça.
• Tribunal Europeu dos Direitos do Homem. É na cidade francesa de Estrasburgo que está situado, a quem cabe zelar pelas garantias das liberdades fundamentais e dos direitos humanos de todas as pessoas do velho continente. Foi fundado em 1953, mas foi renovado no final dos anos 90.
De acordo com o âmbito de competência estabelecido pela lei, pode-se falar em tribunais de jurisdição comum e tribunais de jurisdição especial. Dependendo da hierarquia, por outro lado, é possível diferenciar entre os tribunais inferiores (localizados na escala mais baixa da pirâmide judicial) e os tribunais superiores (ou magistrados).
Os tribunais de instrução são aqueles que intervêm no processo preparatório do julgamento, enquanto o tribunal de condenação se encarrega de proferir a sentença.