Web 2.0 é um conceito cunhado em 2003 e que se refere ao fenômeno social que surgiu a partir do desenvolvimento de diversas aplicações na Internet. O termo estabelece uma distinção entre a primeira era da Web (onde o usuário era basicamente um sujeito passivo que recebia a informação ou a publicava, sem que houvesse muitas possibilidades de a interação ser gerada) e a revolução que o surgimento do blogs, redes sociais e outras ferramentas relacionadas.
A Web 2.0, portanto, é composta por plataformas de publicação de conteúdo, como o Blogger, redes sociais, como o Facebook, serviços conhecidos como wikis (Wikipedia) e portais para hospedagem de fotos, áudio ou vídeos (Flickr, YouTube). A essência dessas ferramentas é a possibilidade de interagir com o restante dos usuários ou disponibilizar conteúdos que enriquecem a experiência de navegação.
É importante observar que não existe uma definição precisa de Web 2.0, embora seja possível aproximar através da definição de alguns parâmetros. Uma página da web que se limita a exibir informações e que nem mesmo é atualizada faz parte da geração 1.0. Por outro lado, quando as páginas oferecem um nível considerável de interação e são atualizadas com as contribuições dos usuários, fala-se de Web 2.0.
Vale ressaltar que as diferenças entre a primeira e a segunda era da Web não se baseiam em uma mudança tecnológica nos servidores, embora naturalmente tenha havido um avanço considerável no hardware; é a abordagem da Web, os objetivos e a forma como os utilizadores começaram a perceber a informação online que caracterizam este renascimento, que se deu de forma silenciosa mas rápida, no início do novo milénio.
Até então, a Internet era um universo de dados em sua maioria estáticos, uma revolucionária fonte de referência que atraiu milhões de pessoas a contemplá-la passivamente . Embora fóruns e bate-papos datem da Web 1.0, eles eram bem diferenciados dos sites tradicionais (como é o caso hoje); Navegar era como visitar um grande shopping center, com inúmeras lojas, nas quais era possível comprar produtos, mas não alterar suas vitrines.
Como acontece com qualquer marco na história da humanidade, a democracia associada à Web 2.0 teve um sério impacto nos meios de comunicação tradicionais, principalmente aqueles que não souberam se adaptar a essa nova onda de liberdades. A última década viu o nascimento de vários jornais e revistas independentes que conseguiram se estabelecer e alcançar grande sucesso em todo o mundo, em oposição ao declínio dos antigos colossos.
Não é fácil para os jornalistas aceitarem que sob um artigo que levou dias para pesquisar e preparar os usuários tenham o direito de insultá-los e desprezá-los, de ameaçar suas famílias ou de postar fotomontagens com seus rostos; Mas essas são algumas das consequências negativas da Web 2.0, e somente aceitando-as e evitando abusos astutamente é possível alcançar o sucesso sem morrer tentando .
Alguns especialistas associam a Web 3.0 à Web Semântica, que consiste na inclusão de metadados semânticos ou ontológicos (que descrevem os conteúdos e as relações entre os dados) para que possam ser rastreados por sistemas de processamento.