Antes de entrar totalmente no esclarecimento do significado do termo antropometria, é necessário conhecer sua origem etimológica. Nesse caso, podemos dizer que é uma palavra derivada do grego. É exatamente o resultado da união de três componentes claramente definidos:
-O substantivo “anthropos”, que pode ser traduzido como “homem”.
-O nome “metro”, que equivale a “medir”.
-O sufixo “-ia”, que é usado para indicar “qualidade”.
A antropometria é chamado a análise das medições e as proporções do corpo do ser humano. Esse ramo da chamada antropologia biológica tem o propósito de detalhar as diferenças existentes entre as raças e de especificar as modificações físicas pelas quais nossa espécie passou com o passar do tempo.
Para conhecer a composição corporal, os antropométricos realizam suas medidas por meio de um método não invasivo e também muito simples. Especificamente, eles medem aspectos como questões básicas como peso, altura ou tamanho.
Porém, além de tudo o que está indicado, eles também realizam medidas de diâmetros ósseos (umeral, femoral, biacromial…), perímetros (cabeça, pescoço, quadris, panturrilha…), comprimentos (trocânter, pé, acrômio-radial, ilioespinhal…) ou dobras cutâneas (panturrilha, bíceps, abdominal, tríceps…).
É importante notar que as características do corpo humano não permanecem as mesmas. Na verdade, os seres humanos no século 21 são muito diferentes, fisicamente, das pessoas que viveram no século 1, por exemplo. Isso se deve a mudanças de hábitos, composição étnica e outras questões que alteram as dimensões do corpo.
Podemos avaliar as mudanças antropométricas analisando o que acontece com a obesidade. Nos Estados Unidos e em outros países, foram desenvolvidas modificações na dieta: hoje as pessoas comem junk food que favorece o desenvolvimento do excesso de peso. Desse modo, a antropometria mostrou como as medidas corporais dos americanos foram modificadas nas últimas décadas em decorrência dessa dieta pouco saudável.
A somar ao exposto, podemos estabelecer outra série de dados relevantes sobre a antropometria, entre os quais se destacam:
-É uma disciplina que tem a sua origem no século XVIII.
-Pensa-se que a primeira vez que se falou assim foi no ano de 1870. Foi na obra intitulada “Anthropométrie” do matemático belga Quételet (1796-1874).
- Foi a partir do ano de 1940 quando a antropometria se tornou muito mais relevante e prioritária em áreas como a aeronáutica.
-Um elemento essencial nas origens da antropometria é o desenho feito por Leonardo da Vinci e que responde ao nome de "Homem Vitruviano".
A antropometria também é muito importante em diferentes ramos do design. Um fabricante de móveis de escritório, para citar um caso, precisa usar dados antropométricos para projetar seus produtos. Mesmo os designers de roupas devem levar em consideração as medidas corporais médias ao determinar os tamanhos das roupas.
Quando os estudos antropométricos são aplicados ao desempenho esportivo, falamos de cinantropometria. Seu objetivo é otimizar o desenvolvimento de atividades baseadas em técnicas antropométricas.