A arte (do latim ars ) é o conceito que engloba todas as criações feitas pelo homem para expressar uma visão sensível sobre o mundo, seja real ou imaginário. Através de recursos plásticos, linguísticos ou sonoros, a arte permite expressar ideias, emoções, percepções e sensações.
A história indica que, com o surgimento do Homo Sapiens, a arte teve um papel ritual e mágico-religioso, que foi mudando com o passar do tempo. Porém, a definição de arte varia de acordo com a época e a cultura.
Com o Renascimento italiano, no final do século XV, começa a distinguir-se entre o artesanato e as artes plásticas. O artesão é aquele que se dedica a produzir obras múltiplas, enquanto o artista é o criador de obras únicas.
É precisamente no Renascimento italiano que encontramos uma das etapas mais importantes da História da Arte, tanto pelos magníficos artistas que nela trabalharam, como pelos surpreendentes trabalhos que realizaram e que hoje são elogiados em todo o mundo.
Assim, por exemplo, teríamos que destacar figuras da estatura de Leonardo da Vinci, Michelangelo, Donatello, Ticiano ou Rafael. E em termos de obras destacamos, por exemplo, “La Gioconda”, “La Capilla Sistina”, “Gattamelata”, “Venus de Urbino” e “Los esposorios de la Virgen” respetivamente.
A classificação usada na Grécia antiga incluía seis disciplinas da arte: arquitetura, dança, escultura, música, pintura e poesia (literatura). Posteriormente, o cinema passou a ser incluído como a sétima arte. Há também quem nomeie a fotografia como a oitava arte (embora muitas vezes se afirme que é uma extensão da pintura) e o cartoon como a nona (seus detratores indicam que é, na verdade, uma ponte entre a pintura e o cinema). A televisão a moda, publicidade e videogames são outras disciplinas às vezes consideradas artísticas.
Nesse sentido, deve-se destacar que a UNESCO se dedica a catalogar as obras e monumentos artísticos de valor incalculável e beleza incomparável. Neste caso, poderíamos falar, por exemplo, da Mesquita de Córdoba, da Alhambra de Granada, da Catedral de Sevilha ou do Sítio Arqueológico de Atapuerca.
Porém, em todo o mundo existem monumentos que recebem esta mesma catalogação. Entre eles estão o Templo Tiwanaku na Bolívia, as Igrejas Chiloé no Chile, o centro histórico de Lima ou o Castillo de San Pedro de la Roca em Santiago de Cuba.
E tudo isso sem esquecer os Palácios Reais de Abomey no Benin, Chichen Itza no México, a Estátua da Liberdade nos Estados Unidos, as necrópoles do Egito, a Igreja da Natividade na Palestina ou o Castelo Durham no Reino Unido..
Com o passar do tempo, as criações artísticas freqüentemente sofrem uma deterioração significativa. Por esse motivo, o conjunto de processos voltados à preservação desses bens culturais para o futuro é conhecido como conservação e restauração de obras de arte.
Além de tudo o que foi dito acima, temos que enfatizar que o termo arte também é usado para se referir à habilidade ou astúcia que uma pessoa possui para realizar uma tarefa específica.