Arte, do latim ars , é um conceito que se refere às criações humanas que refletem a visão sensível do mundo real ou imaginário. A literatura, a pintura e o teatro são algumas das disciplinas da arte, que na pré-história tinha uma função ritual e que acabou por se transformar em estética e recreação.
Do latim modernus ("recente"), moderno é aquele pertencente a ou relativo a uma época recente ou à época do falante. Normalmente, o moderno é visto em oposição ao clássico.
A noção de arte moderna, portanto, refere-se à produção artística criada a partir do final do século XIX. Tal como acontece com a ideia de arte contemporânea, a expressão pode estar ligada a diferentes tempos históricos.
Muitas são as figuras que poderíamos destacar como representantes da arte moderna. No entanto, entre os mais significativos estão os seguintes:
• Pablo Picasso, o pintor de Málaga destacou-se por ser um dos pais do cubismo e legou obras importantes como "As moças de Avignon", "El Guernica" ou "O sonho ”.
• Salvador Dalí. Este catalão destacou-se tanto no campo da pintura e escultura como até na literatura. Entre as suas obras mais conhecidas, destaca-se a pintura intitulada “A persistência da memória”.
• Claude Monet. Como criador do movimento chamado Impressionismo, este pintor francês é conhecido por ter feito obras de grande importância e reconhecimento como "A estação Saint-Lazare", "Os nenúfares" ou "O Parlamento de Londres ao pôr do sol".
• Marcel Duchamp. Este artista francês, por sua vez, ficou para a história como a grande inspiração do movimento pop. Sem dúvida, sua obra mais conhecida é a intitulada "La Fuente".
• Paul Cezanne. No pós-impressionismo podemos dizer que este pintor francês está enquadrado, de onde se destacam pinturas como "Os jogadores de cartas", "Os banhistas" ou "Natureza morta com maçãs e laranjas".
Para alguns especialistas, a arte moderna é o oposto da arte acadêmica ou tradicional. A arte moderna, nesse sentido, está relacionada à vanguarda e à experimentação. Outros especialistas associam a arte moderna à Idade Contemporânea, por isso ela teria começado em meados do século XVIII.
Em um nível geral, pode-se dizer que a arte moderna é uma forma de considerar a estética e a função da arte, onde o valor principal não é a representação literal e exata da natureza. Seguindo o desenvolvimento da fotografia, que reflete com precisão a realidade, os artistas modernos propuseram novos olhares sobre a natureza.
Dado o valor da arte moderna, muitos são os museus e centros de exposições em todo o mundo que se especializam nela. Especificamente, entre os espaços mais significativos deste tipo estão os seguintes: o MOMA em Nova York, o Tate Modern em Londres ou o Museu de Arte Moderna (MAM) em Madrid.
O estágio histórico que se segue à arte moderna é a arte pós - moderna, que para muitos surgiu na década de 1970 na rejeição da ideia de modernidade.