A palavra latina caldus , que pode ser traduzida como "quente", chegou à nossa língua como uma sopa. O conceito é usado para nomear o líquido que é usado para temperar ou cozinhar certos alimentos.
Os caldos são feitos fervendo diferentes ingredientes em água, de forma que o sabor e o aroma dos produtos escolhidos permaneçam no líquido. É possível preparar caldos com vegetais ou carnes de diversos tipos.
Para preparar um caldo de abóbora, por exemplo, é necessário colocar essa fruta na água e fazer ferver por alguns minutos. Você pode usar tanto a polpa da abóbora quanto sua casca e sementes. Além disso, você pode adicionar sal, pimenta e outros temperos à água. Quando o caldo estiver pronto, terá um tom alaranjado e manterá o sabor da abóbora, mesmo quando os componentes sólidos (polpa, casca, etc.) forem extraídos.
Ele é possível para fazer caldo de peixe, frango ou frango e caldo de carne, entre muitos outros. O preparo é sempre o mesmo: os ingredientes devem ser cozidos em água.
Quando o caldo é fervido por muito tempo para reduzir o líquido, você consegue um fundo. De acordo com a cor, podemos falar de um fundo escuro ou de um fundo branco.
Esta diferença de cor é obtida de acordo com o tempo em que o alimento fica seco na água (se mal for salteado, fica um fundo claro, enquanto se for deixado por muito tempo se obtém um escuro) ou com a temperatura da água anterior despejá-los (água fria para os claros e quente para os escuros). Os recursos são usados como base para o preparo de outros pratos. A diferença entre esses caldos e os caldos, além da espessura e da cor, é que não são preparados com sal.
Com um caldo você pode preparar várias refeições. O mais comum é que sejam usados para fazer sopas, acrescentando macarrão ou outros ingredientes ao caldo para que sejam cozidos nele. Os caldos são também utilizados para a preparação de pratos de arroz e ensopados.
Embora o preparo do caldo possa parecer extremamente simples, já que a princípio consiste em ferver diversos ingredientes em bastante água e temperar com especiarias e ervas, os especialistas têm certos segredos que permitem dar um toque extra ao prato, aquele caráter indecifrável que o compramos alimentos que nos fazem pensar que é impossível reproduzir em casa.
Quanto aos vegetais que devem ser selecionados para preparar um bom caldo, não existem regras muito rígidas, embora entre os mais comuns estejam a cenoura, o alho-poró, o tomate, a cebola, o aipo e o alho. O importante é a variedade, tanto pelo sabor como pela consistência e a cor.
Ressalte-se que o caldo é comercializado desidratado, em forma de cubos (dados) ou em pó. Ao adicionar água, obtém-se o caldo tradicional.
O caldo desidratado é uma das invenções mais úteis e mais utilizadas na área da gastronomia, pois permite enriquecer consideravelmente o sabor dos alimentos com um mínimo de esforço: basta colocar o cubo ou uma pequena quantidade de pó em água quente para que se dissolve por si mesmo. Além do sabor, o caldo desidratado também proporciona maior consistência e melhora a apresentação dos pratos.