A etimologia da decocção nos remete à língua latina: decoctio . A decocção é o ato e a consequência de cozinhar um produto animal ou uma substância vegetal em água fervente. O termo também permite nomear o líquido obtido no processo.
Por exemplo: “Segundo os nativos desta região, a decocção de vinte folhas desta planta em um litro de água permite a obtenção de um antiinflamatório muito eficaz” , “Cooks recomendam a decocção de uma colher de chá de raiz em pó em 100 centímetros cúbicos de água salgada ” , “ Com o caldo da decocção da carne pode preparar uma sopa muito saborosa ” .
A ideia da decocção está ligada ao procedimento que se realiza colocando plantas ou carnes em um recipiente com água fervente. Depois de um certo tempo, a água passa a ser um produto que inclui vários componentes da substância que nela foi imersa: assim, pode adquirir sabor, cor, aroma, etc.
O café, para citar um caso, é uma bebida que se obtém por decocção: os grãos, inteiros ou moídos, são submetidos à ação da água fervente. O chá, porém, é uma infusão: a planta é colocada em água quente, mas que não está mais fervendo e fica em repouso. Na linguagem coloquial, entretanto, é comum que decocção e infusão sejam usadas como sinônimos.
Tanto na decocção como na infusão, o objetivo é conseguir a dissolução de várias substâncias na água para obter um produto que possa ser bebido. Em geral, um filtro é usado para que nenhuma partícula sólida permaneça no líquido resultante do processo.
Outro termo usado como sinônimo de decocção é cozinhar; Ao contrário do que acontece com a infusão , pode ser usado em qualquer caso, desde que tenha o mesmo significado.
Resumindo tudo o que foi exposto até agora, podemos dizer que uma decocção é qualquer bebida, seja para degustação, seja para contribuição nutricional ou para fins medicinais, que seja preparada pela filtragem de certas substâncias (geralmente vegetais) em um líquido que está em estado de ebulição.No campo da medicina caseira, hoje muito popular graças à sua ampla divulgação pela Internet, a decocção é um dos produtos mais utilizados no tratamento de um grande número de distúrbios e doenças. Podemos dizer que graças a este processo de filtragem de uma planta, é possível extrair seus princípios ativos e aproveitá-los para manter ou melhorar nosso estado de saúde.
O tempo que normalmente falta para ferver para preparar uma decocção varia muito, pois depende das características da planta e da parte que dela utilizamos, como raízes, folhas, caules, sementes e cascas; grosso modo, podemos dizer que varia de três minutos a meia hora. Embora seja necessário que a água permaneça em estado de fervura durante todo o processo, recomenda-se a utilização de temperatura média, ou seja, conduzi-la em fogo baixo. Passada essa fase, o produto deve ser deixado em repouso por pelo menos dez minutos.
Além do café, que para muitos é considerado a decocção mais popular do mundo, há uma longa lista de bebidas que as pessoas costumam preparar para fins medicinais; entre eles estão as decocções de: cavalinha; raízes de alcaçuz; raiz de garra de gato; casca de carvalho; Raiz de gengibre; casca de salgueiro. Apesar das diferenças entre eles, o número máximo de xícaras por dia gira em torno de três.