O termo em inglês lobby é aceito pela Royal Spanish Academy (RAE) com dois significados. Por um lado, pode ser usado para se referir a um grupo encarregado de exercer pressão; por outro lado, para um corredor.
No primeiro caso, a ideia de lobby se refere ao grupo de indivíduos que buscam influenciar uma área ou entidade para obter seu próprio benefício. Com base em interesses comuns, esses sujeitos atuam como um coletivo para o desenvolvimento de ações que resultem em vantagens para si ou no cumprimento de seus objetivos.
Veja-se o caso do debate ocorrido em vários países sobre a interrupção voluntária da gravidez. Existem duas posições opostas sobre esta questão: uma que, em determinadas situações, visa evitar a punição para a mulher que decide pelo aborto, e outra que visa tornar todos os abortos puníveis. Ambos os grupos, neste quadro, funcionam como lobbies, tentando convencer os legisladores a adotar a posição que pretendem. Dessa forma, eles realizam reuniões para persuadi-los.
Muitas vezes o conceito de lobby é usado de forma pejorativa. Isso ocorre porque o lobby está associado a atividades ilegais, ou pelo menos antiéticas, a encontros nas sombras para conseguir conquistas.
O lobby, em outro sentido, é o ambiente mais próximo da entrada de um edifício. Esta é a sala que funciona como recepção, uma vez que quem entra no edifício entra no átrio.
Embora possa faltar nas residências, o lobby é essencial em teatros, cinemas e hotéis, entre outros prédios. Esses setores servem para organizar as pessoas e como um lugar para descansar ou esperar.