O conceito de manifestação vem da palavra latina manifestatio . O termo refere-se ao ato e à consequência de se manifestar ou manifestar: expressar, expor, declarar.
Uma reunião pública é chamada de demonstração que geralmente ocorre durante a marcha (ou seja, com um movimento de um lugar para outro). Aqueles que participam dessas reuniões o fazem com o objetivo de protestar ou reivindicar algo.
As manifestações, portanto, acontecem em locais de importância simbólica, como a praça principal de uma cidade ou em frente ao Congresso. As pessoas que participam da chamada pretendem expressar sua discordância e pressionar as autoridades que podem modificar a realidade e dar uma solução ao problema.
Suponha que uma criança seja morta por criminosos. O caso provoca indignação na população e várias organizações não governamentais decidem convocar uma manifestação para exigir maior segurança dos governantes. Assim, milhares de mulheres e homens se reúnem em frente à Casa do Governo em uma manifestação que levanta essa demanda.
Em muitas ocasiões, as manifestações resultaram em atos de violência. Isso pode estar ligado ao comportamento do ser humano em meio à multidão, aos infiltrados que buscam gerar o caos ou à repressão às forças de segurança que impedem o desenvolvimento da manifestação, por exemplo.
É importante ter em mente que o direito de manifestação é um dos pilares dos regimes democráticos. Todos os cidadãos devem poder exprimir as suas opiniões sem serem perseguidos por isso. As manifestações, no entanto, não devem violar outros direitos (como a liberdade de circular nas vias públicas).