Um mausoléu é um sepulcro luxuoso. O termo vem de Mausolēum , uma palavra latina que se refere ao túmulo de Mausolo, que foi o monarca de Caria entre 337 aC e 353 aC. C.
Quando Mausolo faleceu, sua esposa, irmã e sucessora Artemisia convocou grandes escultores e arquitetos gregos da época para desenvolver um monumento funerário em sua homenagem. Assim, Timóteo, Sátiro, Escopas, Piteo, Leocares e outros artistas desenvolveram uma obra impressionante com cerca de 46 metros de altura e 134 metros de perímetro.
A Tumba do Mausoléu ou Mausoléu de Halicarnasso possui quatro andares que na época apresentavam ornamentos em relevos criados pelos importantes escultores gregos mencionados no parágrafo anterior. Tamanho foi o sucesso estético que o poeta grego Antípara de Sidon o incluiu entre as Sete Maravilhas do Mundo Antigo.
Além da beleza e do aspecto imponente, este mausoléu marcou um antes e um depois na transição para o caráter monumental da arte, algo que podemos encontrar em outras obras do período helenístico, a sala de escultura grega.
Desde então, monumentos funerários que homenageiam uma personalidade reconhecida ou poderosa são chamados de mausoléu. Muitas vezes, por suas características, são valorizadas como grandes manifestações artísticas e até se tornam atrações turísticas.
O Taj Mahal é um dos mausoléus mais famosos do mundo. Está localizada na cidade indiana de Agra e foi construída no século XVII. Shah Jahan, imperador muçulmano, foi quem ordenou que fosse construído em homenagem a sua esposa Mumtaz Mahal, que morreu ao dar à luz sua décima quarta filha.
Agra fica no estado de Uttar Pradesh, e o mausoléu foi construído próximo ao rio Yamuna. Deve-se destacar que é um conjunto de edifícios de aspecto imponente, razão pela qual alcançou tanta fama em todo o mundo. De acordo com algumas pesquisas, o trabalho exigiu mais de vinte mil trabalhadores liderados por muitos arquitetos, que seguiram as ordens de Ustad Ahmad Lahori, o arquiteto da corte.
Dentre os palácios conhecidos, o Taj Mahal é considerado o mais bonito do mundo. Em seu estilo podemos encontrar elementos típicos de várias arquiteturas, como indiana, persa, turca e islâmica. Outro de seus traços característicos é o amor com que foi desenhado, algo que, embora subjetivo, pode ser apreciado pela observação e caminhada por ele.
Em 1983, este monumento foi declarado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO, graças à representação da arte muçulmana indiana como nenhuma outra e à admiração de pessoas de todo o mundo. É parte essencial da história do país, que atrai atualmente cerca de dez milhões de turistas por ano e está na lista das Novas Sete Maravilhas do Mundo Moderno.
O mausoléu de Lenin, por sua vez, é um dos locais de interesse de Moscou. Lá estão os restos mortais embalsamados do líder comunista Vladimir Ilyich Ulyanov, mais conhecido como Lenin, que morreu em 1924. Este mausoléu está localizado na Praça Vermelha da capital russa.
Outro mausoléu importante é o do Genghis Khan na China. Nesse caso, a peculiaridade é que não cobre o corpo do conquistador mongol, já que seu paradeiro é desconhecido. O mausoléu foi desenvolvido pelo governo chinês entre 1954 e 1956.