Originário da palavra latina patientia , a palavra paciência descreve a capacidade de um sujeito para tolerar, passar ou suportar uma determinada situação sem experimentar nervosismo ou perder a calma. Desse modo, pode-se dizer que indivíduo com paciência é aquele que não costuma ficar chateado.
Quando uma pessoa ou situação acaba com a paciência de alguém, faz com que o sujeito chegue a um estado de exaustão, de cansaço e de não mais suportar essa realidade. As consequências podem ser muito variadas, desde surtos de violência até mero estranhamento, cedência.
A paciência também representa a capacidade de aprender a esperar por alguém ou algo sem ser incomodado durante a espera ( "Fui muito paciente, decidi ficar na empresa e, finalmente, fui promovido" ), a capacidade de realizar diversos planos ou tarefas sem Permitir que a ansiedade atrapalhe o objetivo ( “Com paciência, consegui completar o quebra-cabeça de 2.000 peças” ) ou a lentidão com que ocorre uma atividade que exige precisão e meticulosidade ( “O segredo para decorar um bolo é fazer cada passo com paciência ” ).
A paciência, em suma, está intimamente ligada à calma e à paz. Uma pessoa paciente, segundo as definições teóricas, é aquela que sabe esperar e consegue levar as coisas com calma. O oposto é um sujeito impaciente, que está ansioso e quer tudo imediatamente.
Por outro lado, o dicionário da Real Academia Espanhola (RAE) menciona dois outros significados do termo paciência que são muito diferentes dos já mencionados. Por um lado, a borda inferior das estruturas das poltronas do coro é denominada paciência; Quando está alta, a paciência permite que quem está de pé tenha um espaço para se apoiar. Por outro lado, a paciência é entendida, a nível gastronómico, como aquele pãozinho redondo e de tamanho diminuto que se faz com ovos, farinha, açúcar e amêndoas.
Da mesma forma, é do conhecimento popular que grandes criadores são frequentemente mal compreendidos pela sociedade; Em muitos casos, fazer uma descoberta revolucionária ou propor uma nova forma de pensar ou agir são muitas vezes motivos de ataques e perseguições, produto da inveja e da falta de liberdade da maioria dos seres humanos. Diante dessa atitude bárbara, as pessoas à frente de seu tempo devem se armar de coragem e paciência para fazer transcender suas ideias com grande esforço.
Outro aspecto da paciência é a capacidade de considerar fatos e variáveis que podem ser imperceptíveis para seres ansiosos e impulsivos. Por exemplo, alguém que se sente insultado e não responde com violência pode parecer covarde, mas também pode compreender que abrir mão de seus instintos pode piorar a situação, ou que simplesmente não vale a pena jogar o jogo da outra pessoa.. Isso reforça a diferença com passividade, com desinteresse e mostra que o paciente muitas vezes é mais forte e mais ativo do que o inquieto.