Do latim patĭens ("sofrer", "sofrer"), paciente é um adjetivo que se refere a quem tem paciência (capacidade de suportar ou sofrer, de fazer pequenas coisas ou de saber esperar).
O termo é freqüentemente usado para designar a pessoa que está sofrendo fisicamente e, portanto, está sob cuidados médicos. Por exemplo: “O paciente deu entrada neste hospital nesta manhã e horas depois teve que ser operado devido à gravidade das lesões” , “Hoje vou chegar tarde em casa: ainda tenho dez pacientes na enfermaria espere ” , “ sou paciente do Dr. Rubrovich há quinze anos ” .
Precisamente esse cuidado referido é constituído por várias fases que permitirão ao doente ser tratado da forma mais conveniente e resolver a doença ou lesão com que chegou ao respetivo centro de saúde. Especificamente, o cuidado divide-se na identificação de todo o conjunto de sintomas que apresenta, o diagnóstico realizado pelo médico correspondente, o tratamento, a intervenção cirúrgica se necessária e por último o resultado.
É importante para os profissionais da área da saúde que, no desempenho do seu trabalho, tenham muito claro que existem diferentes tipos de pacientes em termos de personalidade, paciência e empatia com médicos e enfermeiros. Portanto, com base nessas qualidades, esses especialistas devem saber que encontrarão os seguintes pacientes:
• Aqueles que sabem tudo. Essas pessoas consideram que sabem não só o que há de errado com elas, mas também o tratamento que devem receber. Monopolizam a conversa em todos os momentos, se dedicam a “direcionar” os profissionais e se manifestam abertamente contra opções e exames que não estejam de acordo com aqueles que consideram adequados.
• Os tímidos. Pessoas caladas, que acatam tudo o que lhes é dito e que nada perguntam mesmo que não percebam o que lhes é explicado.
• Os céticos. São aqueles que desconfiam a todo o momento dos argumentos que lhes são dirigidos e que colocam em causa o profissionalismo de quem os frequenta.
• Os reflexivos, que se identificam ao ouvir os conselhos que lhes são dados e que perguntam muito sobre o tratamento que vão fazer.
Sujeito paciente é aquele que é tolerante e pode esperar o tempo que for necessário para cumprir determinado objetivo sem se aborrecer: "Meu pai me disse para ter paciência, mas a verdade é que estou muito ansioso para saber o resultado do estudo" , “Jorge sempre foi um homem paciente: não tirou férias durante dez anos para economizar e comprar a sua casa” , “O treinador mostrou-se uma pessoa paciente dando oportunidades aos jovens mas sem os expor ou apressar o seu desenvolvimento” .
Para a gramática, o sujeito paciente é quem recebe a ação do verbo. Trata-se, portanto, do sintagma que cumpre a função sintática de sujeito dos verbos na voz passiva: “Don Carlos é amado por todos” é uma frase em que “Don Carlos” é o sujeito paciente.
Em um sentido similar, a filosofia sustenta que o sujeito paciente é aquele que recebe ou sofre a ação de um agente.