A ideia de pós-parto remete ao puerpério: período que se inicia imediatamente após o parto e se estende até a mulher recuperar o estado que tinha antes da gestação. O termo também pode ser citado como pós-parto, conforme aceita a Real Academia Espanhola (RAE) em seu dicionário.
Geralmente é indicado que o período pós-parto dura entre seis e oito semanas, período em que o corpo da pessoa que deu à luz recupera suas características pré-gestacionais. Isso implica o desenvolvimento de uma série de mudanças no sistema reprodutivo e no nível hormonal.
As primeiras 24 horas após o parto constituem a ligação pós-parto imediata. Esta é uma fase em que a nova mãe deve passar por exames médicos para confirmação do seu estado de saúde. Durante esse período, a hemorragia pós-parto, que é uma perda abundante de sangue capaz de causar a morte, é particularmente perigosa.
A depressão pós-parto, por outro lado, pode aparecer até um ano após o parto, embora seja mais comum surgir antes de o bebê completar três meses de vida. Este transtorno mental é caracterizado por falta de energia e apetite, insônia e mau humor.
De acordo com vários estudos, a depressão pós-parto está associada a estresse e alterações hormonais. Também estaria ligado a uma possível predisposição biológica.
A psicose pós-parto, por sua vez, é uma doença mental rara. A mulher que sofre com isso sofre de alucinações, perde o sentido da realidade e experimenta uma alteração séria em seu comportamento.