A palavra latina terribĭlis derivada de terrível, um adjetivo que pode ser usado com diferentes sentidos. O primeiro significado mencionado no dicionário da Real Academia Espanhola (RAE) refere-se ao que causa terror (medo de grande intensidade).
Por exemplo: “Acidente terrível na primeira volta da corrida! Espero que não haja ferimentos, pois o impacto foi muito forte " , " Quando vi a terrível ferida no meu braço, fiquei com muito medo e comecei a chorar " , " A queda foi terrível, mas felizmente não teve grandes consequências . "
Terrível também é algo que é difícil de suportar ou de resistir: "Ver meu pai ferido pela bala foi terrível para mim" , "Perder o emprego nessa idade seria terrível: espero que a situação da empresa melhore rapidamente" , " A verdade é que foi uma péssima notícia, embora com muito esforço tenhamos conseguido avançar ” .
Como acontece com qualquer adjetivo derivado de um substantivo abstrato (neste caso, "terror"), estamos diante de uma palavra que pode ser concebida de muitas maneiras diferentes. Se formarmos um grupo de dez pessoas ao acaso, é bem provável que não compartilhem de todos os seus gostos, nem de suas opiniões sobre temas como política e religião, nem de seus medos. Este último ponto é a chave para ver que situação pode parecer terrível para alguém.
O substantivo terror é um dos sinônimos de " medo ", assim como os termos horror, pavor e pânico. Na verdade, o conceito de terror noturno é uma versão mais intensa do pesadelo, uma vez que é um distúrbio do sono que produz grande medo para quem o vivencia e geralmente é acompanhado por uma dificuldade especial para recuperar totalmente a consciência., além de movimentos violentos, gritos, choro, alto índice de sudorese, dilatação das pupilas e frequência cardíaca acelerada.
Por outro lado, um acontecimento ou um objeto de enormes proporções pode ser descrito como terrível: "O triunfo da equipe de vôlei gerou um impacto terrível em nível internacional" , "Estou com uma fome terrível… o jantar está longe?" , "Mariana comprou uma casa horrível de frente para o mar em Punta del Este . "
É importante observar que, dependendo do contexto, esse adjetivo pode se referir a algo positivo ou negativo. Se uma pessoa indica que um produto tem “muito sucesso no mercado asiático” , está se referindo a um bom desempenho. Por outro lado, se alguém indicar que a poluição de uma determinada praia é "péssima" , a avaliação efectuada será negativa.
Ao contrário de certas palavras cujo uso ocorre com especial frequência na fala popular ou na escrita, terrível é aquela que aparece em qualquer campo, embora isso não signifique que não haja diferenças de acordo com o contexto. Se alguém tenta descrever numa conversa informal a situação dos habitantes de uma cidade que foi recentemente bombardeada, pode perfeitamente dizer que "eles devem estar passando por um momento terrível"; em um jornal, por outro lado, certamente se fala da "terrível realidade das vítimas". A mera inversão de ordem entre o adjetivo e o substantivo causa um impacto impossível de ignorar.