O caminho etimológico do termo prêmio começa no holandês witherlôn e passa pelo alemão wĭthralaun , que se traduz como “recompensa”. O conceito é usado em nossa linguagem para se referir a uma distinção ou prêmio que é dado como reconhecimento.
Por exemplo: “O escritor argentino obteve o prémio literário mais importante em língua espanhola” , “O jovem arquitecto português foi premiado pelo trabalho majestoso que desenvolveu ao longo do rio Ebro” , “Juan Roajotly ganhou o prémio de Melhor Realizador em o festival de cinema que acontece na capital do país asiático ” .
Dentre os sinônimos de prêmio, além dos já expostos, podemos destacar outras palavras como decoração, troféu, medalha, reconhecimento ou homenagem. Ao contrário, entre seus antônimos estão termos como desonra ou castigo, por exemplo.
Um prêmio pode ser uma homenagem feita a alguém por sua carreira, por uma conquista profissional ou por outro motivo. Suponha que um ator completa 50 anos de carreira: para prestar homenagem, o Screen Actors Guild de seu país decide entregá-lo com um prêmio honorário em uma cerimônia que acontece em um teatro.
Muitos concursos, por outro lado, conferem um prêmio ao seu vencedor. O Prêmio Alfaguara de Romance, para citar um caso, é um concurso aberto a romancistas que dá uma recompensa econômica e uma escultura como prêmio. O escritor cujo livro é escolhido pelo júri tem acesso a esses benefícios.
Em muitas áreas da vida existem prêmios que são dados àqueles que se destacaram nesses setores por seu trabalho. Assim, por exemplo, no campo literário existem inúmeros prêmios que são concedidos anualmente. No entanto, entre os mais significativos podemos destacar alguns, como os seguintes:
-O Prêmio Nobel de Literatura é concedido anualmente pela Academia Sueca a autores que se destacaram pela contribuição que deram nesta arte. Faz parte dos prêmios que Alfred Nobel deixou consagrados em seu testamento, em 1895, e entre as penas que o receberam em particular, destacam-se figuras como George Bernard Shaw, Thomas Mann, Gabriela Mistral, Ernest Hemingway, Pablo Neruda, Vicente Aleixandre. ou Doris Lessing.
-O Prêmio Miguel de Cervantes é concedido anualmente pelo Ministério da Cultura e do Esporte da Espanha. Começou a ser entregue em 1976 e é considerado o prêmio mais importante da língua espanhola. Entre os que receberam o mesmo estão autores da estatura de Jorge Luis Borges, Rafael Alberti, Miguel Delibes, Ana María Matute, Eduardo Mendoza ou Ida Vitale.
No campo do cinema também são inúmeros os prêmios, destacando-se internacionalmente os Oscars, Goya ou BAFTAs, entre outros.
No campo do esporte, os prêmios costumam ser dados aos atletas e jogadores mais destacados do ano ou de uma determinada competição. O artilheiro de um torneio de futebol e o MVP nas finais de um campeonato de basquete (basquete), para citar dois casos, podem receber prêmios.