A acumulação é o processo e o resultado da acumulação. Este verbo, que vem do francês accaparer , refere-se a acumular bens ou se apropriar de certos produtos. Por exemplo: “O governo anunciou que vai punir o açambarcamento de bens de primeira necessidade pelos comerciantes” , “A psicóloga fará uma palestra sobre o açambarcamento compulsivo” , “Apanhar terra com poucas mãos é um problema global” .
Acumular geralmente está associado à ganância e ao egoísmo. Quando bens finitos (limitados) são acumulados que são exigidos por muitas pessoas, o efeito do ato é que haverá sujeitos que não podem acessar tais bens. Suponha que, por várias razões econômicas, um país tenha baixa disponibilidade de leite. Se um supermercado consegue acessar milhares de litros e, no entanto, não os coloca à venda para fazer subir o preço, tal acúmulo não só pode ser condenado do ponto de vista moral, mas também pode ser punido por a lei.
Esse tipo de acúmulo, na verdade, costuma ser punido pelo Estado. A ação envolve especulação para influenciar o mercado, forçando um aumento de preços que gera um lucro extraordinário para o colecionador. Em alguns casos, essa conduta pode até colocar em risco a vida das pessoas, que não têm acesso a bens essenciais.
Por outro lado, existe um distúrbio psicológico conhecido como síndrome do acumulador compulsivo. Neste quadro, a pessoa tende a acumulação excessiva e descontrolada de vários objetos. O acúmulo de elementos pode dificultar a movimentação pela casa ou até mesmo impedir atividades essenciais, como limpar ou descansar confortavelmente.