O termo biosfera, que também é possível escrever sem o acento no O ( biosfera ) conforme aceito pela Real Academia Espanhola, pode se referir a todos os organismos vivos que habitam nosso planeta ou ao conjunto que forma os meios que permitem a subsistência. e o desenvolvimento das diferentes espécies.
O geólogo austríaco Eduard Suess (1831 - 1914) foi quem, em 1875, propôs a noção de biosfera. O russo Vladimir Ivanovich Vernadski (1863 - 1945), décadas depois, ampliou o conceito.
A biosfera é geralmente entendida como um sistema composto de todas as coisas vivas e das ligações que elas estabelecem entre si. É sobre o ecossistema planetário que inclui múltiplas formas de vida e que, em certa medida, pode regular sua evolução e equilíbrio.
A biosfera se desenvolve ao longo de todos os níveis da superfície da Terra, incluindo o fundo dos mares. No caso dos oceanos, os seres vivos se distribuem na chamada zona fótica, que é a camada superficial por onde chegam os raios solares. Em áreas mais profundas, a densidade da vida é baixa.
Quando o nível mais profundo da crosta terrestre está incluído, onde certos organismos habitam, falamos de uma biosfera profunda. Existem bactérias que, por meio da quimiossíntese, podem se desenvolver. Essa verificação da existência de vida nas profundezas da biosfera produziu mudanças em várias teorias científicas, pois demonstrou a viabilidade biológica em condições extremas, mesmo sem a presença de energia solar.
Até a biosfera profunda foi descoberto, portanto, acreditava-se que a vida não era possível na ausência de luz solar. Como já havia acontecido e acontecerá novamente, o ser humano enfrentou um de seus erros de compreensão dos fenômenos da natureza e, assim, ampliou o horizonte de seu conhecimento. Uma das consequências dessa maior flexibilidade intelectual foi a crescente aceitação da possibilidade da vida extraterrestre: os seres vivos podem existir em uma ampla gama de condições, mais amplas do que os cientistas acreditavam e, portanto, não era lógico descartar que a biologia os surpreendeu mais uma vez.
A vida está organizada de forma a que se aprecie uma hierarquia com mais de um nível de complexidade, onde os sistemas considerados menores trabalham em conjunto para dar origem à formação dos idosos, que gozam de mais variedade e complexidade. Esses sistemas são organizados de forma independente e podem monitorar seu próprio estado com vários graus de precisão.
Com relação ao autocontrole dos sistemas, o pico mais alto é encontrado no nível dos organismos e células; Não nos esqueçamos de que basta uma célula para encontrar um organismo autônomo, como no caso dos organismos unicelulares. No nível do ecossistema, podemos observar um menor grau de autocontrole, uma vez que sua organização é governada por mecanismos de feedback negativo.
Certos autores especializados no assunto, entre os quais Vernadski e James Lovelock, apontaram que a biosfera é capaz de regular sua estrutura e composição (propriedade que os organismos possuem, chamada homeostase), bem como o ritmo dos processos de troca. e os internos (homeorrese).