Um conglomerado é algo obtido por conglomeração (juntar, empilhar, juntar fragmentos). Desta forma, o conglomerado pode surgir da união de uma ou mais substâncias por meio de um ligante, de forma que resulta uma massa compacta.
Para a geologia, um conglomerado é uma massa que é formada por fragmentos arredondados de diferentes rochas ou substâncias minerais que são unidas por um cimento. É uma rocha sedimentar do tipo detrítico, com fragmentos constituintes maiores que os de areia.
É possível distinguir entre um pudim (um conglomerado de seixos) e um conglomerado ossífero (formado por fragmentos de ossos fossilizados).
Um conglomerado de estrelas ou aglomerado estelar é um grupo de estrelas que são atraídas umas pelas outras pela força da gravidade. Os aglomerados de estrelas podem ser globulares ou abertos (também conhecidos como galácticos).
A análise de cluster, também chamado de agrupamento , é uma técnica que busca a problemas a resolver relacionados com a classificação dos dados; em outras palavras, busca ordenar os elementos em grupos que apresentem um nível muito alto de similaridade. Esses conglomerados são definidos como a classe à qual pertencem seus membros. Vale ressaltar que os pontos de associação entre dois objetos nem sempre são óbvios; entretanto, após essa análise, pode ser muito útil relacioná-los em um único grupo.
Basicamente, existem dois métodos pelos quais os dados podem ser classificados: hierárquico, quando as classes divididas na análise são estruturadas de forma aninhada; não hierárquico, o caso oposto. Por sua vez, os métodos aglomerativos consideram cada objeto como uma classe e buscam semelhanças para agrupá-los, enquanto os divisivos partem de uma grande classe que inclui todos os elementos, e depois a parte em quantas porções forem necessárias.
Em outra área, um conglomerado de empresas é uma associação de empresas por meio de uma estrutura comum. Assim, várias empresas podem fazer parte do mesmo grupo empresarial e responder aos mesmos proprietários ou acionistas. Um exemplo de conglomerado de empresas é a multimídia, que reúne diferentes mídias. Em geral, todas as empresas que pertencem a um mesmo conglomerado compartilham uma imagem, linha ou filosofia, de forma que consumidores e usuários vejam o grupo como um todo e não como a soma das empresas.
Continuando com o tema corporativo, conglomerado financeiro é um grupo de empresas que cobre os benefícios oferecidos por bancos, seguradoras e fundos de investimento, ou dois deles. É importante destacar que, para que ocorra o bom desenvolvimento de uma associação desse tipo, o nível de controle e regulação é superior ao de uma empresa tradicional, com um objetivo específico e bem diferenciado. Da mesma forma, o fluxo de informação entre as diferentes componentes implica maiores riscos, uma vez que não se trata de uma comunicação fechada, mas sim de um intercâmbio de dados sensíveis entre várias empresas.