Mesmo o latim você tem que sair, simbolicamente falando, para encontrar a origem etimológica da palavra quantitativa de que estamos lidando agora. É derivado da soma de duas partes claramente diferenciadas:
• “Quantum”, que significa “quanto”.
• O sufixo "-tive", que é usado para indicar um relacionamento passivo ou ativo.
Quantitativo é um adjetivo vinculado à quantidade. Este conceito, por sua vez, refere-se a uma quantidade, uma magnitude, uma porção ou uma série de coisas.
O quantitativo, portanto, apresenta informações sobre uma determinada quantidade. Por exemplo: “A análise quantitativa das medalhas obtidas mostra um fraco desempenho dos nossos atletas nos Jogos Olímpicos” , “O gerente pediu-me um relatório quantitativo das reuniões que tivemos com os fornecedores no ano passado” , “Prefiro focar nos outras coisas além do quantitativo, já que os números não expressam toda a complexidade do fenômeno ” .
Deve-se destacar a existência do que se denomina pesquisa quantitativa. Ela tenta tomar uma decisão a respeito de certas alternativas, que têm a peculiaridade de haver uma relação entre elas que pode ser representada numericamente.
Este tipo de metodologia quantitativa também inclui várias modalidades, como descritiva, experimental, analítica ou quase experimental.
Tudo isso sem esquecer que este tipo de pesquisa se define pelas seguintes características:
• Baseia-se no positivismo lógico.
• Tem um caráter particularista marcante, pois o que faz é analisar a realidade existente decompondo-a em diferentes variáveis.
• Também se baseia no binômio estímulo-resposta.
• É responsável por gerar dados numéricos para proceder à representação do grupo social.
• Oferece uma realidade estática.
• É considerado objetivo.
• Para analisar os dados em sua posse, ele passa a fazer uso de métodos e teorias estatísticas ou procedimentos de inferência estatística.
• Este tipo de pesquisa, também chamada de metodologia quantitativa, é definida, da mesma forma, pelo fato de realizar uma medição controlada da situação e estar claramente orientada para alcançar determinado resultado.
É comum que a análise quantitativa (destinada a estudar as quantidades de algo) se oponha à análise qualitativa (focada na qualidade ou na qualidade). Suponha que um jornalista esportivo analise a trajetória de dois jogadores de tênis. Um deles venceu quatro torneios da categoria Challenger, enquanto o outro conquistou apenas um título, mas que faz parte do Masters. Uma análise quantitativa classificará melhor o primeiro tenista (ele obteve quatro torneios um contra o outro), mas uma análise qualitativa revelará que o torneio Masters é mais importante do que os quatro torneios Challenger.
O funcionário de uma fábrica de biscoitos, por sua vez, pode apresentar relatórios quantitativos de seu trabalho ao comunicar quantos biscoitos produziu em um determinado tempo (vinte quilos em oito horas, para citar uma possibilidade). Se o trabalhador, por outro lado, relatar a composição dos biscoitos (chocolate, baunilha, etc.), ele terá feito uma análise diferente de seu trabalho.