Deambulação é chamado o ato de vagando: movimento sem sentido ou direção. O conceito pode ser associado à noção de vadiagem. Por exemplo: “Por questões de segurança neste setor do hospital é proibido vaguear pelos corredores” , “A perambulação de cães vadios incomoda alguns vizinhos, que exigem medidas do governo” , “O idoso, acometido pela doença de Alzheimer saiu de casa pela manhã e deu início a uma peregrinação que durou mais de dez horas, até ser encontrado pelo filho ” .
A ideia de deambulação é frequentemente usada na área médica para se referir à ação que uma pessoa realiza ao caminhar sem rumo. É um problema sofrido por indivíduos com transtornos mentais, como Alzheimer ou demência senil.
Esses pacientes sentem necessidade de caminhar e por isso podem deambular pelo local onde estão ou até mesmo sair para a rua para continuar se movendo, mesmo quando não estão indo a nenhum lugar em particular. O comportamento representa um risco, pois o sujeito pode se perder e se colocar em perigo.
Esse transtorno é caracterizado por movimentos exagerados e contínuos, mas em cada pessoa pode ter seus próprios padrões: por exemplo, alguns se manifestam sem a presença de ansiedade, andando em círculos ou indo de um ponto a outro; outros, entretanto, movem-se nervosamente, como se quisessem parar, mas não pudessem.
Principalmente neste último grupo de pacientes, acontece que seus familiares sentem uma angústia profunda ao caminhar e não sabem como agir para ajudá-los sem piorar a situação. Eles geralmente procuram convencê-los a ficar em casa sem aparentar imposição, ou acalmá-los para evitar que a ansiedade alcance um nível perigoso.
Para tratar adequadamente a deambulação nessas pessoas, é necessário levar em consideração os riscos envolvidos em cada caso: quando isso ocorre dentro de casa, o fundamental é evitar que se angustiem e se frustrem; se forem para a rua, a situação é potencialmente mais grave, podendo ser perdida, acidente automobilístico ou assalto à mão armada, entre outras possibilidades.
O tipo de marcha de uma pessoa também pode ser chamado de deambulação: isto é, como ela anda. A deambulação normal supõe o controle e a coordenação dos movimentos de maneira ativa, com um movimento voluntário e de acordo com a trajetória decidida. Vários distúrbios orgânicos, entretanto, podem alterar a deambulação e fazer com que o indivíduo tenha movimentos limitados ou incapaz de controlá-los.
Os idosos costumam ter diferentes distúrbios da marcha, embora em muitos casos a idade não seja a causa direta ou nem mesmo esteja relacionada a eles. Para tratar essa série específica de problemas, é comum aumentar a atividade motora por meio de diferentes terapias.
Como a maioria de nós aprende a andar em pouco tempo e sem problemas, não é normal que prestemos atenção a cada um dos fenômenos e mecanismos que são acionados durante a deambulação. Infelizmente, à medida que envelhecemos, tudo se torna mais difícil para nós, e isso inclui a ação aparentemente simples de andar; Quando o desgaste é combinado com a doença, geralmente há uma regressão à falta de autonomia.