A palavra latina licĭtus chegou à nossa língua como lícita. É um adjetivo que permite referir-se ao que é autorizado ou tolerado pela regulamentação em vigor numa determinada área.
Por exemplo: "É lícito recusar-me a testemunhar, como o meu advogado me explicou" , "Segundo a maioria dos analistas desportivos, o primeiro golo da equipa local não era legal" , "Antes de um acto voluntário lícito, Justiça ele não tem nada a dizer ” .
Nestes exemplos podemos apreciar algumas das nuances deste conceito, que nos permitem utilizá-lo em diferentes casos. No primeiro, vemos que um interlocutor recusa, alegando que o seu advogado lhe havia explicado que tem o direito de permanecer calado perante as questões do interlocutor.
No segundo exemplo, somos confrontados com uma situação que se passa no quadro de um jogo de futebol que deve ser analisado por vários especialistas para determinar se é um golo ou não. Alguns esportes possuem várias camadas de complexidade que dão origem a certas dificuldades na interpretação de uma jogada.
O ato voluntário lícito não pode ser punido, pois a própria Justiça o considera dentro do rol de ações que os cidadãos podem fazer. É importante reconhecer os atos legais para evitar que uma acusação injusta prejudique alguém.
Nos três casos, vemos situações diferentes, mas isso não impede que tenham algo em comum: há uma série de regras básicas que nos permitem identificar atos lícitos e ilícitos. Na verdade, é claro que não estamos falando de leis da natureza, mas daquelas que os seres humanos criaram e continuam a criar com o objetivo de organizar sua vida em sociedade e manter a ordem.
Para que um ato jurídico seja válido, ele deve ter um objeto jurídico como componente essencial. Isso significa que o conteúdo da questão jurídica deve obedecer às leis. O oposto do objeto lícito é o objeto ilícito, que não corresponde às disposições legais.
Curiosamente, na Roma Antiga não existia a Teoria do Ato Jurídico como a conhecemos hoje, pois esta obra data do pandectismo alemão do século XIX, doutrina que precedeu a codificação e atingiu o seu esplendor no século XIX.
Todo contrato, por outro lado, deve ser motivado por uma causa legal. Portanto, somente com uma causa legal nasce a obrigação legal.
Suponha que uma pessoa gaste uma soma milionária para comprar um canal de TV. Se esse dinheiro vem do tráfico de drogas, não tem origem legal. Por outro lado, se foi colhido graças à atividade pecuária, sua origem não é questionável.
Por último, no domínio do desporto, o que é permitido pela regulamentação é considerado legal. Um objetivo legal, no futebol, é alcançado sem cometer qualquer violação das regras.
Este termo é amplamente utilizado, tanto em áreas técnicas quanto na linguagem cotidiana. Nem é preciso dizer que, em muitos casos, seu significado não é representado de forma absolutamente precisa, mas é incluído em frases informais para expressar aprovação em relação a um negócio, procedimento ou produto.
Entre os sinônimos mais comuns para a palavra "legal" estão os seguintes: "legítimo, legal, autorizado, permitido" e "justo". Seus antônimos mais comumente usados, por outro lado, são "ilegais" e "ilícitos".