A palavra latina lixivia chegou ao castelhano como soda cáustica. É o que se denomina solução aquosa de sais alcalinos que, por suas propriedades, é utilizada para desinfetar e branquear diversos materiais.
Conhecido em outros países como alvejante, o alvejante é geralmente produzido pela dissolução de hipoclorito de sódio em água. O resultado é um líquido transparente com odor intenso, com grande poder oxidante.
Água sanitária é freqüentemente usada para desinfetar a água. Um método simples e barato para tornar o H2O potável é adicionar duas gotas de alvejante para cada litro de água para eliminar microorganismos infecciosos que podem contaminar.
Com alvejante também é possível limpar completamente todos os tipos de superfícies sólidas. Misturando um copo de água sanitária com cinco litros de água, obtém-se uma solução adequada para limpar o chão ou a mesa, para citar duas possibilidades.
Por ser bactericida e fungicida, a lixívia é utilizada para a higiene de louças sanitárias. Garantir a desinfecção deste tipo de elementos e espaços reduz o risco de doenças.
É importante ter em mente, entretanto, que o uso prolongado de altas doses de água sanitária aumenta a possibilidade de problemas respiratórios. Seu contato direto com a pele, por outro lado, pode causar danos, enquanto sua ingestão é tóxica. Por isso, é importante manuseá-lo com cuidado e considerar opções adicionais para uso como desinfetante doméstico, embora não para substituí-lo por produtos que não sejam adequados para a eliminação de micróbios.