A noção de manicure vem da francesa manicure , palavra formada com o latim manus (que se traduz como "mão") e a terminação de pédicure (ou seja, "pedicure"). O termo possui três significados, todos vinculados ao mesmo assunto.
A manicure é a atividade desenvolvida para cuidar e embelezar as unhas. Da mesma forma, a pessoa que realiza essa tarefa é chamada de trabalho e comércio em questão.
Pode-se dizer que a manicure consiste em um tratamento cosmético das mãos, principalmente das unhas, que são limadas, cortadas e pintadas. Embora seja uma prática muito antiga, com mais de 5.000 anos de história, nos últimos tempos sua popularidade tem crescido graças aos conselhos e ideias que são veiculados nas redes sociais.
A manicure pode ser realizada em local especializado (com trabalho de especialista) ou em casa. Tem quem até faça as próprias manicuras.
Os cuidados das mãos e unhas podem incluir tratamentos com óleo quente para amaciar e limpar as cutículas e cera de parafina para hidratar a pele. A chamada manicure francesa, por outro lado, envolve a colocação de unhas artificiais que costumam combinar um tom rosado com branco na ponta.
Já a manicure (ou manicure, em sua versão masculina) é a profissional cuja ocupação é cuidar e aparar mãos e unhas. Também chamada de manicure, ela costuma trabalhar em cabeleireiros e centros de beleza.