Petate é uma noção que vem de uma palavra nahuatl ( petlatl ). É uma espécie de tapete ou tapete que geralmente é feito à mão no México e em vários países da América Central. A esteira é tecida com fibras de uma planta cujo nome científico é Leucothrinax morrisii.
Os tapetes são geralmente retangulares e grandes o suficiente para que uma pessoa se deite em sua superfície. Normalmente, a mochila é colocada no chão quando o sujeito deseja descansar e, pelo resto do dia, permanece armazenada (geralmente na forma de rolo).
Embora seu formato seja geralmente quadrado, a mochila pode ser confeccionada em diferentes tamanhos. Para sua confecção são utilizadas fibras de palmeira, o mesmo material utilizado na fabricação de brinquedos, máscaras, cestos, chapéus, bonecos e artesanatos (chamados de tapete para distingui-los dos demais). Em algumas regiões onde as temperaturas são muito altas, a mochila é usada para dormir ao ar livre.
Até hoje, devido ao grande número de pessoas que emigraram em busca de novas oportunidades de trabalho, menos de um terço dos artesãos que fabricam este produto continuam a fazê-lo. É importante ressaltar que a confecção de uma mochila exige um trabalho árduo, que consiste em seguir as seguintes etapas:
* cortar o junco ou folhas de palmeira na quantidade desejada para o produto total;
* deixe-os secar ao sol, em superfície plana para evitar arqueamento;
* uma vez as folhas secas, é necessário escolher as mais adequadas para iniciar o processo de tecelagem;
* Opcionalmente, é possível tingir as folhas com pigmentos de origem vegetal. Embora seja uma questão puramente estética, pode aumentar as chances de venda, principalmente entre os turistas.
Em muitas partes do México, o petate é usado para secar sementes de abóbora com a intenção de comê-las torradas, depois de desidratadas; o nome dado ao produto acabado é semente de abóbora , embora no norte do país seja conhecido apenas pelo nome de semente e seja comercializado na via pública.
O conceito de mochila também é utilizado, em linguagem informal, para nomear as malas e malas que o passageiro carrega em uma viagem. Nesse sentido, mochila é igual a bagagem.
Por exemplo: "O menino pegou sua mochila e entrou no trem rumo ao desconhecido" , "Não se descuide das malas que há muitos roubos neste terminal" , "Cheguei na cidade com minhas malas, procurei um hotel e, em poucas horas, já estava procurando trabalho ” .
Deve-se notar que, em alguns países, o verbo petatear é usado como sinônimo de morrer. Isso porque, nos tempos antigos, o tapete era usado para cobrir os mortos.
Há uma longa lista de expressões e coloquialismos que utilizam palavras da família petate, como por exemplo: petate flare, que se refere a um acontecimento ou emoção que durou menos do que o prometido, provavelmente porque não foram tão profundos ou importantes como pareciam à primeira vista; cheira a tapete queimado, quando se percebe que alguém está fumando maconha; enrolar a bolsa, o que significa mudar , trocar de casa .