Os plásticos são aqueles materiais que, compostos de resinas, proteínas e outras substâncias, são fáceis de moldar e podem mudar de forma permanentemente a partir de uma certa compressão e temperatura. Um elemento de plástico, portanto, tem características diferentes de um objeto elástico.
Os plásticos são geralmente polímeros moldados por pressão e calor. Uma vez que atingem o estado que caracteriza os materiais que costumamos chamar de plásticos, são bastante resistentes à degradação e, ao mesmo tempo, leves. Desta forma, os plásticos podem ser usados para fazer uma ampla gama de produtos.
Por exemplo: “guardo garrafas de plástico no armário do corredor” , “comprei uma mesa de plástico com quatro cadeiras para o jardim” , “a Marta deu à Eliana um vaso de plástico muito bonito” .
O baixo custo de fabricação, sua resistência à deterioração, a impermeabilidade e a possibilidade de coloração em diferentes tons são alguns dos motivos que tornam os plásticos tão populares. No entanto, eles também têm vários contras: muitos deles não são recicláveis, portanto, podem contribuir para a poluição; por outro lado, os plásticos não tendem a resistir ao calor excessivo, derretendo e liberando, às vezes, substâncias tóxicas.
A condição do plástico é conhecida como plasticidade. Por isso, o termo pode ser utilizado como adjetivo para qualificar aquilo ou aquilo que mostra facilidade em adotar diferentes formas: “É um jogador plástico que sempre consegue passar furtivamente pelos zagueiros” .
Tipos de plástico, suas propriedades e suas aplicações
Propriedades:
* é altamente rígido, duro e muito resistente;
* Possui superfície envernizada (especialmente aderente a tintas ou vernizes, reduzindo a necessidade de realizar um pré-tratamento de acordo com o tipo ou qualidade do verniz a ser utilizado);
* o calor não o deforma muito e é estável quando deixado ao ar livre;
* resiste a agentes químicos;
* Possui baixo nível de absorção de umidade, razão pela qual é amplamente utilizado na fabricação de fibras;
* Resiste a torções.
Aplicações: é utilizado na fabricação de embalagens para sucos, refrigerantes, óleos comestíveis, medicamentos e xaropes, entre outros produtos.
Polietileno de alta densidade (HDPE)
Propriedades:
* possui ótima resistência química e térmica;
* pode ser processado pelos métodos de modelagem usados para termoplásticos, como extrusão e injeção;
* é incolor, translúcido e sólido;
* Possui grande flexibilidade, mesmo em baixas temperaturas, e é resistente;
* sua rigidez excede o polietileno de baixa densidade;
* Não é fácil colar, pintar ou imprimir na sua superfície;
* destaca-se pela leveza;
* Resiste à maioria dos solventes comuns, à água em temperatura de ebulição e aos ácidos.
Aplicações: sua utilização inclui a fabricação de tubos para abastecimento de água potável, vasilhames de produtos diversos, utensílios de cozinha, brinquedos, capacetes, peças protéticas e processos de impermeabilização de piscinas e tanques.
Polietileno de baixa densidade (LDPE)
Propriedades:
* oferece alta resistência química e térmica, além de resistir satisfatoriamente a impactos;
* dependendo da espessura indicada, pode atingir a transparência, embora geralmente tenha um aspecto esbranquiçado;
* Além do polietileno de alta densidade, este tipo de plástico apresenta uma ótima processabilidade, o que permite sua extrusão e injeção;
* Excede o polietileno de alta densidade em flexibilidade;
* torna a impressão, pintura e adesão difíceis em sua superfície.
Aplicações: Este tipo de plástico é frequentemente usado para fazer sacos, plásticos para estufas, brinquedos, garrafas e utensílios domésticos, como pratos e talheres.