O conceito de teoria pode fazer menção a uma hipótese cujo resultado pode ser aplicado a uma ciência; o conjunto de leis que servem para estabelecer ligações entre eventos ou fenômenos; ou sabendo que ainda não foi verificado.
A célula, por sua vez, é aquela relacionada às células: a unidade mínima e primordial que constitui os seres vivos.
Antes de prosseguirmos com a noção de teoria celular, devemos saber que essa ideia faz parte das chamadas teorias científicas, formadas por conceitos que, obedecendo a certas regras, permitem detalhar as relações entre observações feitas dos conceitos em questão. Em outras palavras: uma teoria científica é construída a partir dos dados empíricos obtidos por meio de observações.
A teoria celular, nesse sentido, é utilizada no campo da biologia para fornecer uma explicação sobre a constituição dos organismos vivos a partir das células. Essa teoria detalha como as células são essenciais para a existência de vida e como elas determinam as características mais importantes dos seres vivos.
De acordo com a teoria celular, a matéria viva pode se metabolizar e se perpetuar, ao contrário da matéria que carece de vida. As células são as unidades fundamentais que constituem a estrutura desta matéria viva: as funções orgânicas desenvolvem-se no interior das células ou no seu ambiente mais próximo, sob o controlo das substâncias que secretam. A teoria celular também indica que as células vêm de outras células pré-existentes de sua divisão.
Além dos dados apresentados até agora sobre a teoria celular, vale a pena conhecer outros igualmente relevantes e significativos como estes:
-O primeiro estudo ou investigação que começou a lançar as bases da referida teoria celular foi realizado em 1665 pelo O cientista britânico Robert Hooke, considerado o pai das células, seu descobridor. E é que, ao examinar ao microscópio uma folha de cortiça, conseguiu verificar que o referido objeto era constituído por diferentes cavidades que chamou células, células. Um estudo que foi seguido por outros que vieram mais longe para se aprofundar em sua descoberta, como o realizado por Antony van Leeuwenhoek, também no século XVII.
-A teoria celular como tal, no entanto, está estabelecido que foi desenvolvida a partir dos princípios estabelecidos por Schleiden e Theodor Schwann nos anos de 1838 e 1839.
-Outro momento chave na história da teoria celular foi o estabelecimento em 1858 de A ideia de Virchow: "cada célula vem de outra célula."
-Os cientistas que conseguiram demonstrá-lo e desenvolvê-lo com a maior habilidade ao longo da história e após as referidas descobertas foram Pasteur, que se especializou na multiplicação de microrganismos unicelulares; Santiago Ramón y Cajal, que deu forma à doutrina do neurônio, e Camillo Golgi, que teve o mérito de identificar uma das células nervosas mais conhecidas. Duas figuras, as duas últimas, que justamente por essas descobertas conseguiram ser reconhecidas com o Prêmio Nobel em 1906.