Virulência vem do latim virulentia e permite nomear a qualidade de virulento (maligno ou venenoso). A natureza nociva e patogênica de um microrganismo, seja um vírus, uma bactéria ou um fungo, determina sua virulência.
Em outras palavras, a virulência está ligada ao grau de patogenicidade de um microrganismo, ou seja, à sua capacidade de causar danos. A resistência dos microrganismos aos antibióticos implica em sua maior ou menor virulência. Quando a virulência é inibida, falamos de organismos atenuados. A vacinação (que produz anticorpos) está relacionada à anulação da virulência.
Em outro sentido, a virulência pode se referir ao estilo de um discurso ou texto. Quando alguém se expressa com ardor ou agudeza, diz-se que falava com virulência. Por exemplo: “Um presidente não deve falar com tanta virulência sobre seus adversários” , “A virulência do discurso surpreendeu os presentes, que não esperavam tais expressões” , “Desta vez, as palavras do treinador deixaram de lado a virulência e procuraram concord ” .
A virulência da fala geralmente está associada à violência, embora isso não seja totalmente correto. Quem se expressa com virulência parece não ter limites nas palavras, o que muitas vezes produz um confronto com o destinatário da mensagem. Por isso a virulência é considerada um defeito da fala, já que a mesma coisa poderia ser expressa mas com outro tom ou estilo que não gere rejeição na audiência imparcial. Em suma, apelar para a virulência não é conveniente quando se tenta convencer alguém ou fazer um argumento.
Fatores de virulência
Para descrever a capacidade que diferentes bactérias têm de causar doenças, é indicada a via pela qual entram no corpo, os resultados dos mecanismos que o hospedeiro utiliza como defesa e as características essenciais de cada bactéria, que são denominadas fatores de virulência (são geralmente proteínas ou outras moléculas codificadas geneticamente no DNA e sintetizadas por enzimas).
O hospedeiro pode produzir uma resposta agressiva à infecção por meio de seus mecanismos de defesa, e essa é a causa das feridas que geralmente estão associadas a um processo infeccioso.
Virulência não é sinônimo de violência
Em primeiro lugar, é necessário definir brevemente o termo violência: diz respeito a um grande volume de força ou intensidade. Por outro lado, a virulência pode referir-se a distúrbios malignos e intensos, ou a um estilo, escrita ou fala que se destaque por sua aspereza ou por ser altamente nocivo, venenoso ou vicioso.
Apesar de apresentarem diferenças claras, é muito comum encontrar termos da família da virulência com o significado que seu equivalente tem na família da violência . Vejamos alguns exemplos desse erro muito comum: “Dada a virulência das chamas, será praticamente impossível controlar os incêndios nas próximas 24 horas” , “Mais de trezentas pessoas foram obrigadas a deixar suas casas por causa de um incêndio violento » .
Segundo muitos dos dicionários mais importantes da língua espanhola, o termo virulento não deve ser usado na busca de um sinônimo de violento ; em vez disso, sugere-se recorrer a algumas palavras com significados verdadeiramente relacionados, como devastador , devastador e voraz , entre outros. Da mesma forma, não é aconselhável usar os termos virulência e violência , força ou intensidade alternadamente.