É conhecida como abscissa (palavra derivada do latim abscissa , "corte") para uma coordenada de direção horizontal que aparece em um plano cartesiano retangular e que se expressa como a distância que existe entre um ponto e o eixo vertical. O denominado eixo de abscissa representa o eixo de coordenadas horizontal.
Este termo e muitos outros, como equações ou eixos, são todos conceitos fundamentais e fundamentais no que é chamado de geometria analítica. Esta é uma área científica que se encarrega de realizar o que é o estudo das várias figuras geométricas através da utilização de uma série de técnicas, álgebra e análise matemática, no que é um sistema de coordenadas.
Deve-se ressaltar que esta área tem sua origem na geometria cartesiana, movimento que René Descartes desenvolveria no período entre os séculos XVII e XVIII. No entanto, não podemos ignorar que, de uma forma ou de outra, também "bebe das águas" da geometria diferencial, desenvolvida pelo matemático alemão Carl Friedrich Gauss, e da geometria algébrica.
Este último autor inscreveu-se na história da Matemática por várias questões e entre elas deve-se assinalar, sem dúvida, o facto de ter sido o primeiro cientista a realizar o que é a prova do teorema fundamental da álgebra. Da mesma forma, não devemos esquecer a estrutura que ele deu à Teoria dos Números e o grande número de publicações que fez, incluindo Disquisitiones arithmeticae .
Foi no ano de 1801 que foi publicado este trabalho, que é escrito em latim, onde entra por completo no que é o teorema fundamental da álgebra.
O sistema de referência em relação a um eixo (uma linha), dois (um plano) ou três eixos (no espaço) que são perpendiculares entre si e que coincidem em um determinado ponto que é identificado com o nome da origem das coordenadas, é conhecido como coordenadas cartesianas.
Em um plano, a coordenada cartesiana X é chamada de abscissa, enquanto a coordenada cartesiana Y se distingue pela expressão "ordenada".
Especialistas da área afirmam que o sistema cartesiano foi batizado em homenagem ao filósofo, cientista e matemático René Descartes (1596 - 1650), que buscou fundamentar seu raciocínio filosófico a partir de um ponto de partida para construir todo o conhecimento. Descartes, como muitos de vocês sabem, é freqüentemente considerado o pai da geometria analítica.
No quadro de um sistema de coordenadas linear, qualquer ponto que faça parte de uma determinada linha pode ser vinculado e simbolizado por meio de um número real (que será positivo se for um ponto localizado à direita de O ou negativo se estiver na parte esquerda). O centro das coordenadas O corresponde ao valor 0.
Um sistema de coordenadas plano, por sua vez, é composto de duas linhas perpendiculares que se cruzam em sua origem. Cada um dos pontos no plano pode ser representado por números.
Finalmente, um sistema de coordenadas espaciais núcleos três linhas perpendiculares entre si (chamadas X, Y e Z), que estão em um ponto de origem (0) e cujos pontos no espaço podem ser representados por três números.