O conceito de absolvição (cuja origem se encontra na palavra latina absolutĭo ) descreve o ato de absolver, verbo que se refere à ação de privar da responsabilidade criminal alguém que tenha sido acusado de determinado crime ou, quando se trata de um processo cível, para não considerar as reivindicações incluídas em uma ação judicial. Em um sentido mais geral, pode-se dizer que absolver é deixar alguém livre de encargos ou obrigações.
Do ponto de vista do cristianismo, a absolvição consiste em perdoar os pecados daqueles que lamentam seu mau comportamento. Desta forma, absolvição significa limpar o pecador e dar-lhe uma nova oportunidade sem considerar as faltas que ele possa ter incorrido.
Esta prática religiosa, realizada por sacerdotes, inspira-se no perdão que Jesus Cristo concedeu aos pecadores. O rito consiste em o pecador confessar suas faltas diante de um padre, que lhe estabelece uma penitência e absolve suas faltas. Embora em princípio a penitência fosse pública, desde a Idade Média os padres começaram a conceder a absolvição em privado.
Neste caso específico, a maneira de um crente receber a absolvição do sacerdote pelos pecados que possa ter cometido é ir à igreja e decidir se confessar individualmente ali. Uma vez explicado o que foi cometido e arrependido, o religioso imporá uma penitência com a qual, desta forma, obtém a referida absolvição.
Nesse sentido, podemos estabelecer que o pároco deve cumprir o que se denomina segredo da confissão. Termo com o qual se expressa que não poderá revelar em hipótese alguma, e mesmo que sua vida esteja em perigo, o que lhe foi comunicado por uma pessoa que fez uso do seu direito à confissão individual.
Em vez disso, os protestantes se confessam por meio de uma oração feita por toda a congregação. Após sua pronúncia, o pastor anuncia a absolvição.
Por tudo o que foi dito, podemos afirmar que existem vários tipos de absolvição, tanto a nível religioso como noutras áreas. A absolvição sacramental, por exemplo, é a liberdade e o perdão que o confessor dá ao penitente.
No campo do Direito, também é utilizado o recurso à absolvição. Neste caso específico, e de forma geral, podemos estabelecer que o referido termo viria a definir uma sentença judicial pela qual se estabelece que uma pessoa não é culpada do crime ou ofensa que lhe foi imputado, ou seja, que é inocente.
O facto de tal decisão ser proferida trará consigo, entre as suas principais consequências, que aquele cidadão veja o fim da pena de prisão preventiva a que poderia ter estado sujeito, que a fiança que poderia ter recebido seja devolvida e que o as medidas que foram estabelecidas para impedi-lo de fugir do país.
A absolvição da ação consiste na resolução de uma ação que favorece o réu; a absolvição de cargos, por sua vez, consiste no processo marcado pela ação sob juramento do litigante contra o questionamento da outra parte envolvida na matéria.
A absolvição na instância, igualmente, gira em torno do pronunciamento que se efetua na sentença quando um tribunal ou juiz se oculta por trás de uma exceção processual e decide abster-se de julgar o mérito. Finalmente, uma absolvição geral é aquela concedida a uma pluralidade de pessoas.