A primeira coisa que vamos fazer antes de entrarmos totalmente na definição do termo cultura da legalidade é estabelecer a origem etimológica das duas palavras principais que o configuram. Duas palavras que emanam do latim:
• Cultura vem de "cultura" que, por sua vez, deriva de "cultus", que pode ser traduzido como "cultivo".
• Legalidade. Este termo vem da soma de três componentes latinos: o substantivo "lex", que pode ser traduzido como "lei"; a palavra "-al", que indica "relativo a"; e o sufixo “-pai”, que é usado como sinônimo de “qualidade”.
Cultura é um conceito que pode ser entendido de várias maneiras. O termo geralmente se refere à estrutura construída no nível social e formada pelos ritos, usos, tradições e discursos compartilhados pelos membros de uma comunidade.
A lei, aliás, é propriedade do jurídico, ou seja, aquilo que cumpre a lei e está de acordo com a legislação em vigor.
A noção de cultura da legalidade, portanto, está ligada aos princípios que as pessoas têm em relação à lei e aos órgãos encarregados de executá-la. Esses valores se traduzem no comportamento das pessoas, que pode ou não estar atrelado ao que está estabelecido na ordem jurídica.
Deve-se estabelecer que homens e mulheres que vivem em uma sociedade onde a cultura da legalidade se concretiza se comprometem a desenvolver as seguintes ações:
• São os encarregados de respeitar as normas.
• Eles têm a responsabilidade de respeitar o conjunto de leis e de cooperar com as autoridades.
• Procuram condenar e rejeitar atos considerados ilegais.
• Eles conhecem as normas que regulam a sociedade.
• Não menos importante é o fato de colaborarem com as instituições e órgãos encarregados de zelar pela justiça.
Em teoria, a lei é a mesma para todos os membros de uma comunidade: seus mandatos, obrigações e restrições devem ser respeitados por todos os cidadãos, independentemente de sua condição social ou econômica. No entanto, isso raramente acontece. Por outro lado, existem leis que as pessoas podem considerar injustas, o que afeta a cultura da legalidade que deveria funcionar como uma forma de autorregulação.
O ideal indica que a cultura da legalidade deve ser desenvolvida sobre princípios sólidos e aceitáveis para a população. Quando o indivíduo percebe que o cumprimento da lei é desigual ou que a lei pode até ser violada sem consequências, essa cultura é prejudicada. Pensa-se, então, que o respeito pela legalidade não é tão importante para o funcionamento da sociedade.
Além de tudo isso, também não podemos esquecer que Cultura da Legalidade é também o termo que configura um espaço web no México que tem o objetivo claro de promover a cultura mencionada e combater o crime. Esta página da Internet busca atingir os dois objetivos mencionados por meio de áreas específicas como o governo, negócios ou setores escolares.