A noção de afélio é usada no campo da astronomia. É o ponto mais distante da órbita de um determinado planeta em torno do sol. Isso significa que, quando um determinado planeta está em seu afélio, ele está localizado o mais longe possível do Sol enquanto orbita.
O oposto do afélio é o periélio: o ponto na órbita que está mais próximo do Sol. Esses dois pontos são conhecidos como pontos absidais. De acordo com as leis físicas, no afélio o planeta se move em sua velocidade mínima, enquanto no periélio atinge sua velocidade máxima de translação.
No caso do planeta Terra, o afélio ocorre no início de julho. Nesse caso, a Terra está localizada a 152,1 milhões de quilômetros de distância do Sol. No início de janeiro, por outro lado, a Terra passa pelo seu periélio, estando localizada a 147,09 milhões de quilômetros da estrela solar.
É importante ter em mente que a noção de afélio sempre se refere à distância do planeta ao Sol. Por outro lado, quando você quer se referir ao ponto mais distante do planeta Terra, você fala em apogeu. Se a consideração for feita em outras estrelas, o termo genérico usado é apoastro.
Como as superfícies continentais e oceanos não estão uniformemente distribuídas em nosso planeta, as temperaturas mais quentes no hemisfério norte ocorrem no afélio, quando a distância da Terra e do Sol é muito grande. Isso ocorre porque há mais superfície continental no hemisfério norte, que é então inclinada em direção ao sol.
Afélio, periélio e a ordem das estações
Ano após ano, no início de janeiro, nosso planeta passa pelo periélio de sua órbita, e os cientistas sempre registram o momento exato em que isso ocorre. Embora pareça lógico supor que a Terra está na temperatura mais alta neste ponto de sua trajetória, já que é quando ela está mais próxima do Sol, isso só é verdade para o hemisfério sul: no norte, janeiro é o mês mais quente. frio do inverno.Isso nos leva à seguinte conclusão: as estações na Terra não estão ligadas à distância que ela mantém com sua estrela, embora ao longo de todo o seu percurso varie em cinco milhões de quilômetros, como explicado acima. O que acontece é que durante o periélio, o pólo norte fica do lado oposto ao Sol, dada a rotação da Terra, por isso os dias ali são mais curtos e a quantidade de luz que chega é menor, além de faça isso especialmente tangencialmente.
Desta forma, embora o planeta esteja em seu ponto mais próximo do Sol, o hemisfério norte recebe menos calor do que o resto do ano; Já no sul, a situação é claramente oposta, pois os dias duram mais, a temperatura atinge seus picos mais altos e a luz banha diretamente suas extensões. Vale ressaltar que do ponto de vista global, dado que há mais terra no hemisfério norte do que no sul, e que a terra se aquece mais facilmente do que a água, a temperatura total da Terra é maior durante o afélio do que no o periélio.
Portanto, saber a distância que nosso planeta está do Sol em um determinado ponto de sua trajetória não é suficiente para deduzir sua temperatura, que é um fenômeno com efeitos pouco aparentes.