O primeiro passo que vamos dar para conhecer o significado do termo equilíbrio térmico é saber a origem etimológica das duas palavras que lhe dão forma:
-Equilibrium, em primeiro lugar, vem do latim, especificamente de “aequilibrium”, que É o resultado da soma de duas partes bem diferenciadas: “aequus”, que pode ser traduzido como “igual”, e o substantivo “libra”, que é sinônimo de “equilíbrio”.
-Química, em segundo lugar, podemos constatar que vem do árabe “kimiyá”, que é sinônimo de “pedra filosofal” ou “alquimia”.
A ideia de equilíbrio aparece em diferentes campos relacionados à ciência. Equilíbrio, nesta estrutura, é um estado ou situação em que há harmonia ou equanimidade. A noção também se refere ao que acontece quando as forças que atuam em um sistema se contrapõem.
O químico, por outro lado, está relacionado à composição dos corpos. Na verdade, a ciência dedicada à análise das propriedades, estrutura e mudanças dos corpos é chamada de química.
A partir desses conceitos, podemos entender o que é equilíbrio químico. É o nome dado ao estado em que a concentração de um produto ou reagente e a atividade química não registram modificações líquidas ao longo do tempo.
O equilíbrio térmico é alcançado quando o desenvolvimento de uma reação reversível é realizado na mesma proporção que sua reação reversa. As taxas dessas reações, portanto, são as mesmas e não há variações líquidas nas concentrações.
Deve-se lembrar que reação química é um processo que leva substâncias (reagentes) a sofrer alterações em sua estrutura molecular e em suas ligações, tornando-se produtos. Quando os reagentes são misturados, eles não se tornam produtos em sua totalidade. Após um certo tempo, se as reações opostas atingirem a mesma taxa de reação, o equilíbrio químico é criado e a relação estabelecida entre os reagentes e os produtos é fixada.
Além de tudo isso, não podemos ignorar o fato de que o equilíbrio químico pode ser quebrado, ou seja, pode ser modificado. Especificamente, isso pode ser causado por diferentes distúrbios, entre os quais podemos destacar o seguinte:
-Pode ocorrer uma mudança na temperatura.
-Da mesma forma, é possível que ocorra o fim do referido equilíbrio químico, pois houve uma mudança no que é o volume. Essa situação pode ocorrer quando os gases entram em ação.
-Além disso, uma mudança na concentração de certos reagentes pode levar a esta alteração do equilíbrio.
Além de tudo isso, não devemos esquecer que em torno dessas variações de equilíbrio existe o que é conhecido como o Princípio de Le Chatelier. Isso indica que uma mudança em seu estado acarreta o que é um deslocamento no sentido de minimizar qual é o efeito causado pelo distúrbio.