Com origem na palavra latina infantia , a infância é a etapa da existência do ser humano que começa no nascimento e se estende até a puberdade. O conceito também é usado para nomear todas as crianças que estão nessa faixa etária.
Em outro sentido, esse conceito pode ser vinculado à etapa que ocorre, por exemplo, a criação de um projeto ou a fundação de uma empresa. Dado que também nestes casos haverá desenvolvimento, crescimento, a analogia com a vida humana é útil para diferenciar os diferentes momentos da evolução.
A infância é muitas vezes evocada com nuances nostálgicas, dada a capacidade do ser humano de resgatar o positivo de cada memória. Há uma tendência geral de acreditar que tudo o que aconteceu naqueles primeiros anos é melhor , mais atraente do que o presente. Além disso, a maioria das pessoas tende a ser tocada ao ver um bebê, independentemente do que conheçam, sua aparência física, sua raça, etc.
Em alguns países, infante (do latim infantis ) é um nome legal aplicado a meninos com menos de 7 anos de idade. De acordo com a Convenção sobre os Direitos da Criança, entende-se por criança a pessoa que ainda não completou 18 anos, a menos que já tenha atingido a maioridade, de acordo com o disposto na lei.
Ao longo da história e com variações em cada país, o conceito de infância tem variado. Apesar de as experiências das crianças serem determinadas por questões de desenvolvimento biológico e psicológico, os padrões culturais também afetam suas vidas. Um exemplo claro é que, décadas atrás, era aceitável que os filhos trabalhassem ou se casassem. Hoje, além de essas práticas não serem toleradas pela sociedade, várias organizações e entidades se dedicam a garantir que isso não aconteça.
Os direitos das crianças
A Assembleia Geral das Nações Unidas aprovou em 1989 um tratado que descreve os direitos das crianças. A Convenção sobre os Direitos da Criança explica, por exemplo, que toda criança deve ter saúde, descansar e brincar, ter família, nome e nacionalidade. Entre os pontos mais importantes, entretanto, está a liberdade de pensamento e expressão e a proteção contra a exploração infantil.Esta lista de normas básicas para a vida de uma pessoa menor de idade é, como qualquer outra generalização ferramenta, incompleta e enganosa sem entrar que atende a conveniência de cada família ou região. Pegue o caso da liberdade de expressão, por exemplo, e tente explicar a crescente taxa de suicídios por abuso escolar para pessoas que não respondem aos parâmetros da maldita normalidade. O direito à família, por outro lado, responsável por múltiplas formas de abusos por parte de pais, tios, avós. Ou considere a escolha da religião no caso daqueles que são batizados ou circuncidados no nascimento, quando eles ainda não podem decidir.
Freud e infância
Para Freud, as bases da personalidade estão nos primeiros anos de vida, o que reforça a importância dessa fase do desenvolvimento. Sigmund diz que, ao nascer, fazemos o nosso melhor para satisfazer os muitos impulsos e instintos que nos dominam, sem restrições de qualquer tipo. Posteriormente, influenciados pelo meio ambiente, passamos a estabelecer uma série de normas e regras para viver em sociedade, que nos acompanharão pelo resto de nossas vidas.
Uma infância marcada por acontecimentos terríveis, como maus tratos físicos e mentais, exemplos de delinqüência, falta de respeito, pode resultar em um adulto violento; mas também em uma pessoa que luta pela defesa dos direitos humanos. Não há receita para uma infância perfeita, mas as experiências traumáticas da infância nunca passam despercebidas e a maioria dos casos não tem um final feliz. Certamente, o melhor presente que uma criança pode receber é a liberdade; escolher, sentir, expressar-se, querer e rejeitar.