Da etimologia latina, que por sua vez tem origem na palavra grega, a etimologia é uma especialidade linguística que estuda a origem das palavras considerando sua existência, significado e forma.
Especificamente, a etimologia analisa como uma palavra é incorporada a um idioma, qual é sua fonte e como suas formas e significados variam com o tempo. A lingüística comparada pode reconstruir a história de línguas antigas aquelas que não deixaram registros diretos como textos escritos, por exemplo. A etimologia, nesses casos, é baseada no conhecimento fornecido pela lingüística comparada para inferir questões relacionadas ao vocabulário.
Ao estudar a etimologia, é possível aumentar a compreensão sobre o significado preciso das palavras, expandir nosso vocabulário e refinar a ortografia. É importante ter em mente que as línguas passam por uma evolução inevitável, o que leva a palavras que sofrem modificações e se adaptam a cada momento histórico em que são utilizadas; Deve-se notar que essas mudanças nem sempre são positivas ou construtivas. O significado que uma palavra tinha há um século pode ser muito diferente do que tem atualmente, e o mesmo pode acontecer no futuro, até que o termo, por certos motivos, não seja mais considerado válido ou necessário para a comunicação.
Estudos etimológicos indicam que o castelhano é uma língua românica (uma série de línguas indo-européias derivadas do latim vulgar) e que seus promotores foram os romanos por volta de 200 aC As palavras castelhanas, entretanto, têm fontes diferentes; Temos termos que vêm do árabe ( “espero” ), catalão ( “paella” ), grego ( “atletismo” ), francês ( “calças” ), inglês ( “líder” ), entre muitos outros idiomas. Termos que foram adaptados pela língua espanhola para torná-los seus.
A etimologia das palavras esconde histórias e segredos que ajudam a fortalecer os laços que existem, ou deveriam existir, entre a pessoa e a língua. Muitas vezes, em suas árvores genealógicas, há surpresas muito reveladoras, pelo menos para pessoas que nunca abordaram uma língua neste nível íntimo; Por exemplo, descobrir que muitos termos ingleses vêm do latim é curioso no início, especialmente considerando as diferenças de grafia, fonética e entonação que, à primeira vista, separam esse idioma do espanhol ou italiano.
Quanto aos benefícios que o estudo da etimologia pode proporcionar a uma pessoa, independentemente do mero prazer de adquirir um conhecimento profundo de uma língua, seja ela própria ou estrangeira, há um impacto indelével e incomparável no conhecimento do passado, o origem de um termo, as histórias que viveu e as muitas terras que visitou para chegar ao nosso vocabulário hoje. Isso afeta nossa responsabilidade como usuários das palavras; Uma vez adquirida essa informação, não podemos mais tratar a linguagem como uma combinação aleatória de letras e sons, mas devemos respeitá-la como um legado inestimável que a humanidade esculpiu ao longo dos séculos.
De alguma forma, assim como rever a árvore genealógica das pessoas é fascinante para muitos, há um sentimento semelhante ao procurar o pano de fundo das palavras, uma sede de revelar seu passado e de entender por que elas têm aquela morfologia, esses sons, de entender finalmente, que eles não foram atribuídos caprichosamente.